Sophie van der Stap

Over Sophie van der Stap

Sophie is 21 als ze te horen krijgt dat ze kanker heeft. Ze schrijft er een boek over, Meisje met negen pruiken (2006), dat niet alleen in Nederland een bestseller wordt, maar ook internationaal de hitlijsten bereikt. Meisje met negen pruiken is het verhaal van een jonge vrouw die vecht tegen haar kanker met behulp van haar negen pruiken. Het boek heeft meer dan een half miljoen exemplaren verkocht en er is een film van gemaakt.

Vlak na de publicatie van haar debuut is ze naar Parijs verhuisd, waar ze acht jaar is gebleven. Sophie voelt zich thuis in het buitenland en vertrekt in 2015 naar New York. Ze houdt van de grote, anonieme stad en haar vrijheid maar vertoeft in gedachten steeds meer in de stilte van de natuur. Geinspireerd door een community van free-divers die ze volgt via haar telefoonscherm, begint ze aan een nieuw verhaal, The Girl And The Shark. Het is het verhaal geworden van een vrouw die zich meer thuis voelt onder het wateroppervlak dan erboven, die zich veiliger voelt tussen “haar” haaien (want berekenbaar) dan tussen de mensen (want onberekenbaar), en die vele haaien redt van uitstekende vishaken in hun monden. De vrouw in het verhaal bestaat echt.

Sindsdien vertoeft Sophie met haar verhalen alleen nog maar in de natuur. De zee, de bossen, de bergen, de woestijn of de hemel, al deze omgevingen geven haar het landschap waarin ze het liefste vertoeft, die van een taal zonder woorden, de dieren, het vreemde. Haar verhalen heeft ze tot kleine, geïllustreerde boekjes gemaakt waarvan de helft van de opbrengst naar het beschermen / redden van de dieren en bomen gaat waarover ze schrijft. Deze boekjes zijn via haar eigen website te bestellen.

Sophie vertelt nog steeds met verve en humor over haar tijd als patient, over hoe te leven versus overleven, maar inmiddels is haar verhaal aangevuld met anekdotes en reflecties uit de natuur. Duiken met haaien is daar een van, een andere gedachte buigt zich over bomen, omdat een gezond bos net als een grote stad is, met een dichte bevolkingsdichtheid, maar anders dan in een stad zijn alle bewoners in het bos verbonden, hoewel ze in de stad gescheiden zijn door beton en telefoons. Wat kunnen wij leren van de zee, het bos, de ogenschijnlijk onverschillige sterren? Heel veel volgens Sophie.

Sophie verdeelt tegenwoordig haar tijd tussen New York en haar geboortestad, Amsterdam.