Generaal (BD) Tom Middendorp

Over Tom Middendorp

Generaal (BD) Tom Middendorp begon zijn militaire loopbaan in 1979 als cadet aan de Koninklijke Militaire Academie te Breda en studeerde in 1983 af als officier bij de Genie. Na diverse operationele plaatsingen in Nederland en Duitsland volgde hij de Hogere Militaire Vorming in Rijswijk en studeerde hij een paar jaar later af aan het Command and General Staff College in Fort Leavenworth, VS.

Tom Middendorp vervulde 38 jaar lang leidinggevende functies op alle niveaus in de Defensie organisatie. Hij is meerdere keren uitgezonden naar Afghanistan, waar hij in 2009 een grote multinationale taskforce leidde in het zuiden van Afghanistan. Aansluitend werd hij de Directeur Operaties van Defensie en coördineerde hij de Nederlandse inzet in meer dan twintig verschillende militaire missies. De laatste vijf en een half jaar leidde hij als Commandant Der Strijdkrachten de Nederlandse krijgsmacht door een zware periode van ingrijpende transities, maar wist hij ook het dalende tij van 40 jaar bezuinigingen te keren.

Tom leidde de defensieorganisatie door een intense overgangsperiode en heeft uitgebreide operationele en strategische ervaring in het bouwen van samenwerkingsverbanden met verschillende landen, gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties, internationale instellingen en civiele belanghebbenden.

Na het beëindigen van zijn militaire loopbaan in 2017 verbond hij zich als Senior Visiting Fellow aan het Instituut Clingendael, en als Strategic Security Expert aan The Hague Centre for Strategic Studies. Ook werd hij benoemd als Speciaal Gezant namens het Kabinet voor Europese Defensiesamenwerking van Nederland.

In 2019 richtte Tom Middendorp de wereldwijde International Military Council on Climate and Security (IMCCS) op, waar hij ook Chairman van werd. Hij was de eerste actief dienende militair die publiekelijk het verband tussen klimaatverandering en veiligheid legde, wat in 2017 voor veel commotie zorgde. Hij was ook de eerste militaire die dit thema op de agenda zette van toonaangevende veiligheidsconferenties zoals Halifax en de Munich Security Conference.

Tijdens de vroege stadia van de COVID-crisis leidde hij verschillende nationale publiek-private samenwerkingsprogramma’s om een landelijk dekkend COVID-testnetwerk op te zetten. Sinds 2022 ondersteunt hij ook het Global Center for Adaptation bij het opnemen van de security Nexus in hun adaptatieprogramma’s. Verder ondersteunt hij diverse bottom-up innovaties die kunnen bijdragen aan het oplossen van de klimaatcrisis.

Begin 2022 verscheen zijn boek ‘Klimaatgeneraal’ waarin hij aan de hand van vele voorbeelden laat zien hoe klimaatverandering acteert als een risk-multiplier en wat we eraan kunnen doen. Mede dankzij zijn inspanningen zijn nu zowel de NAVO als de EU dit thema gaan omarmen en aan het omzetten in beleidsmaatregelen. In toenemende mate wordt ook de private sector zich bewust van de impact van klimaatverandering op de geopolitieke omgeving, op de supply chains en op de afzetmarkten. Het is wellicht dé grootste uitdaging van deze eeuw en Tom Middendorp kan dat als geen ander duidelijk maken.