Thomas Rau

Over Thomas Rau

Guided by the Future

Thomas Rau is ondernemer, architect, innovator, inspirator en visionair. Zijn motto is ‘guided by the future’. Hij laat zich in al zijn handelen leiden door wat er in de toekomst nodig is en niet door wat op dit moment haalbaar is. Thomas Rau benoemt de opgaven van morgen en weet met zijn enthousiasme, energie én humor zijn publiek en opdrachtgevers te overtuigen van de ingrijpende stappen die nodig zijn om de omslag van duurzaamheid naar levensvatbaarheid te maken.

Het eendimensionale fundament waar onze lineaire economie op is gebouwd heeft ons veel gebracht – maar dreigt nu al haar eigen voortbrengsels te ondermijnen. Terwijl we steeds afhankelijker worden van de grondstoffen van ons gesloten systeem, brengen we de beschikbaarheid van die grondstoffen namelijk in gevaar.
We zullen onze economische organisatie daarom compleet moeten veranderen. Niet alleen moeten we onze plaats op aarde herwaarderen: dit betekent een herijking van de relatie tussen mens en planeet. Hoe die relatie er precies uitziet, dat zullen we in de komende jaren samen uit moeten vinden – maar aan praktische ideeën voor het faciliteren van de transitie heeft Thomas geen gebrek.

Bij zijn woorden voegt hij ook daden; met zijn architectenbureau RAU introduceerde hij verschillende innovaties, en ontwikkelde de eerste standaarden op het gebied van CO2- en energieneutraal bouwen. Inmiddels is het bureau dé autoriteit op het gebied van energiepositieve gebouwen en circulaire architectuur. Zo ontwerpt het bureau het circulaire Nederlandse paviljoen op de World Expo 2025 in Osaka.

Met Turntoo creëerde Thomas enkele van de allereerste voorbeelden van circulaire economieconcepten en bedrijfsmodellen. Hij stond aan de wieg van het concept ‘pay per lux’, waarbij geen lampen meer worden verkocht maar verlichting als dienst wordt aangeboden. Met een witgoedfabrikant en een woningcorporatie biedt hij de meest energiezuinige wasmachines en koelkasten op prestatiebasis aan sociale huurders aan.

Hij staat bekend om zijn prikkelende, hoogst originele denkwijze. Gecombineerd met zijn scherpzinnige humor en confronterende manier van vragen stellen maakt dit hem tot een graag geziene gast in gesprekken die het als doel hebben om onze geestelijke horizon te verbreden.
Wie Thomas uitnodigt, weet: dit gaat geen comfortabel gesprek vol ja-knikken worden.

Thomas is een internationaal gevraagd spreker. Hij treedt zowel op als keynote-spreker voor grote conferenties als voor een kleiner publiek van raden van bestuur, beleidsmakers en politici. Via tal van internationale publicaties, lezingen, televisie- en radio-interviews en podcasts inspireert en motiveert hij mensen over de hele wereld, uit de meest uiteenlopende industrieën.

Naast talloze architectuurprijzen, ontving hij in 2021 de Circular Hero Award 2021 voor zijn onvermoeide pionierswerk voor een circulaire economie. Daar kwam in 2022 de ULI Germany Leadership Award for Urban Innovation bij. Met Madaster Germany ontving hij in 2024 de Deutscher Nachhaltigkeitspreis (categorie bouw).