prof. dr. Henri Beunders

Over Henri Beunders

Prof.dr. Henri Beunders is hoogleraar Geschiedenis van Maatschappij, Media en Cultuur aan de Erasmus Universiteit. In de jaren tachtig reisde hij stad en wereld af voor NRC Handelsblad, sinds de jaren negentig is hij docent en onderzoeker, en publicist en spreker over onderwerpen die de samenleving heftig beroeren. Of het nu politiek of bedrijfsleven, bestuur, cultuur of actiegroepen betreft, altijd gaat het in de kern om conflicten en de manier waarop mensen en instellingen deze duiden, er vorm aan geven – of een ‘spin’ – meestal met ‘de media’ als belangrijke speler in dit geheel.

Als geschoold historicus – gepromoveerd in 1984 aan de UvA op massademonstraties in Nederland over oorlog en vrede in het Interbellum – kijkt hij verder dan ‘de media’ alleen. Tijd, boodschap, persoon, en vooral de maatschappelijke context: daar gaat het in het ingewikkelde krachtenspel rond conflicten in de samenleving om: tussen overheid en bevolking, tussen bevolkingsgroepen en instellingen onderling.

Wie geen oog heeft voor de angsten en belangen in de samenleving, schuift al gauw de zwarte piet door naar ‘de media’ in geval de bliksem inslaat, en de crisis daar is. Dan wordt vaak direct geconcludeerd dat er van ‘beheersing van de beeldvorming’ geen sprake was. Dat laatste is in onze mediamaatschappij steeds belangrijker. Maar wie ‘meester over de media’ wil zijn, dient te beschikken over kennis en contacten, overtuiging en intuïtie.

Henri Beunders is een onafhankelijk denkend publicist, en bevlogen spreker over de relatie media, maatschappij en cultuur. Hiervan getuigen al zijn publicaties, van boeken over de relatie tussen politie en OM en de media (2005), de Publieke Tranen en de drijfveren van de emotiecultuur (2002) tot de vele artikelen over de drastische en intense veranderingen in Nederland van de afgelopen jaren, met als kernbegrippen: mediamaatschappij, amerikanisering, multiculturele samenleving, conflicten en (crisis)communicatie.

Als langjarig bestuurslid van het Nederlands Instituut voor Internationale Betrekkingen, Clingendael, beziet hij de ontwikkelingen graag in groter verband. Als directeur van de Postacademische Opleiding Dagbladjournalistiek kent hij de mechanismen die dominant zijn binnen de mediawereld van binnenuit. Daarom is hij een veel gevraagd commentator en spreker en verzorger van workshops voor uiteenlopende opdrachtgevers, zoals openbaar bestuur, politie en justitie, en publiekprivate sectoren als de gezondheidszorg, of andere instellingen en organisaties die geconfronteerd worden met problemen in de relatie met achterban, bevolking, ‘de politiek’ of ‘de media’.

Henri Beunders weet zich snel in te leven in de problematiek van een organisatie en deze te duiden binnen de snel veranderende wereld van onze veramerikaanste en multiculturele mediamaatschappij, waarin ‘het spel’ harder wordt gespeeld. Meer inzicht, intuïtie en daadkracht zijn daarom nodiger dan ooit.