Frenk van Harreveld

Over Frenk van Harreveld

Hoe gaan mensen om met onzekerheid? Deze vraag vormt de rode draad in het onderzoek van Frenk van Harreveld, hoogleraar sociale psychologie aan de Universiteit van Amsterdam.

We leven in een steeds complexer wordende samenleving waarin we voortdurend keuzes moeten maken en steeds meer informatie over die keuzes ontvangen. Die keuzes worden bovendien steeds complexer en het leven lijkt daardoor soms onoverzichtelijk. Ook hebben we om te gaan met allerlei risico’s waar we weinig invloed op hebben, van terrorisme en klimaatverandering tot een onzekere economische toekomst. Veranderingen binnen organisaties kunnen ook gepaard gaan met gevoelens van onzekerheid bij medewerkers. Het is daarom duidelijk dat onzekerheid iets is waar iedereen mee te maken heeft. Frenk van Harreveld is expert op het gebied van hoe onzekerheid ervaren wordt en hoe dit invloed heeft op hoe mensen naar de wereld kijken en zich gedragen.

Na zijn promotie aan de UvA in 2001 werkte Frenk van Harreveld bij adviesbureau Accenture. Daarna keerde hij terug naar de UvA en werkte als gastonderzoeker aan de University of California (Berkeley, VS), de University of Massachusetts (Amherst, VS) en de University of British Columbia (Vancouver, Canada). Momenteel is hij behalve aan de UvA parttime verbonden aan het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).

Frenk van Harreveld publiceert veelvuldig in de toptijdschriften in zijn vakgebied en heeft daarnaast populairwetenschappelijke boeken over bijgeloof (‘Dat kan geen toeval zijn’) en uitblinkers (‘Het geheim van de uitblinker’) op zijn naam staan. Ook ontving hij tal van onderzoekssubsidies, onder andere van NWO, Achmea en van het UvA-onderzoekscentrum Amsterdam Brain and Cognition (ABC).

Frenk van Harreveld is expert in menselijk beslissingsgedrag en hij laat zien dat terwijl we vaak denken onze keuzes bewust en rationeel te maken, de realiteit heel anders is. We worden vaak gedreven door irrationele factoren zoals emoties en onzekerheden die een behoefte aan houvast creëren.
Van Harreveld laat zien waar de valkuilen liggen als het gaat om de onzekerheid die we zelf ervaren, maar ook hoe je onzekerheid om kan buigen naar iets positiefs. Daarnaast laat hij zien hoe je effectiever kan communiceren door beter te begrijpen waar een publiek dat onzekerheid ervaart behoefte aan heeft. Hij biedt daarmee concrete en research-based inzichten die toepasbaar zijn voor bestuurders en beleidsmakers die bij willen dragen aan gedragsverandering.