ir. Stephan van Duin

Functioneel zoöloog Stephan van Duin ziet in alles natuurlijke selectie en evolutie, en kan dat dan ook prima projecteren op bedrijven en de economie – maak van je bedrijf geen reuzenpanda! Zijn nieuwsgierigheid naar alles wat met de natuur te maken heeft, vertaalt Stephan met humor en inzicht naar zowel boeken als lezingen. Daarbij heeft hij een oog voor het grote geheel en een fascinatie voor wetenschapshistorie. In het dagelijks leven brengt hij diverse soorten publiek in contact met de wetenschap via zijn bedrijf The Online Scientist. Hij is ervan overtuigd dat je inhoud kunt bieden op een luchtige manier.

Hoewel Stephan van huis uit in de wetenschap zit, heeft hij door de aard van zijn bedrijf al jaren ervaring met het ‘werken op afstand’ – in Nederland, maar ook internationaal. Hij nam deel aan Remote Year en schreef over de toekomst van het werk voor De Correspondent, wat hem een gelaagde expertise hierin opleverde. Voor bedrijven kan hij daardoor enthousiast laten zien hoe hij tussen het werken door bergen beklom en door de woestijn reed, en dat afwisselen met nieuwe inzichten over wat deze vorm van werken voor invloed heeft op collegialiteit, creativiteit en leiderschap, en waar je als werkgever of werknemer aan moet denken.

Een lezing van Stephan is ontspannen en informeel, maar zet je aan het denken. Stephan is bereisd, sterk analytisch en kan goed reageren op vragen, omdat zijn kennis vaak breder is dan waar hij over praat. Zo rijgt hij – bijvoorbeeld – de aerodynamica van haaienschubben moeiteloos aan de perfecte levensduur van olifantenkiezen. De natuur is namelijk onuitputtelijk als inspiratiebron voor mensen, bedrijven en innovatie!

Mogelijke onderwerpen:

Remote werken
Iedereen heeft het erover; werken vanuit een hutje aan het strand. Maar Stephan deed het! Zowel alleen als samen met anderen in Remote Year probeerde hij diverse manieren van ‘remote working.’ Die ervaringen zet hij in de context van wetenschappelijk onderzoek naar de veranderende omstandigheden in de economie, zoals vergrijzing, onhoudbare pensioenen, generatieverschillen en voortdenderende technologie. Hij kan daardoor een persoonlijk verhaal vertellen, dat ook in gaat op voor het bedrijfsleven interessante vragen als ‘Hoe weet ik nu dat mijn werknemers genoeg werken?’, ‘Maakt dat eigenlijk wel uit voor hun productiviteit?’ en ‘Wat zijn alternatieve manieren van hen op waarde schatten?’. 

Wetenschapshistorie
Vanaf het moment dat de eerste handelsschepen uit Europa verre oorden bereikten en terug kwamen, reisden er bijzondere dieren en planten mee. Die exotische bezienswaardigheden maakten wat los! Eerst als verzamelobject, maar later als studieobject. De ontwikkeling van zoölogie in Nederland en Europa loopt parallel op met handelsbedrijven als de VOC, en groeit langzaam van in het wilde weg schieten en verzamelen naar gerichte expedities met een duidelijke vraagstelling. Stephan verdiepte zich in deze vierhonderd jaar lange historie, en vertelt met passie over het opportunisme en de gevaren waar de wetenschap in die tijd door gekarakteriseerd werd.

Biologie/natuur
Als bioloog schudt Stephan met gemak voorbeelden, principes en relaties uit de natuur uit zijn mouw. Voorbeelden die vaak als inspiratie kunnen dienen voor ons, als mens of als bedrijf – wanneer mogelijk toegepast op de situatie. Zijn specialisme is evolutie en functionele dierkunde, maar hij schreef ook een boek over voortplanting. De berekendheid waarmee dieren en planten dit vaak benaderen staat in schril contrast met de menselijke beleving, en de voorbeelden die Stephan daarbij aanhaalt zijn tegelijkertijd schurend en verfrissend. Maar denk niet het plat is; Stephan praat net zo graag over de spirituele kant van natuurbeleving, en hoeveel schoonheid er eigenlijk wel niet zit in zo’n enorm complexe wereld zonder dat daar een ontwerper aan te pas is gekomen.

Evolutie
Evolutie is een vreemd begrip voor velen. Het idee dat alles wat nu leeft per definitie goed aangepast is omdat het nu leeft, klinkt als de omgekeerde wereld. En dat we vijf vingers hebben omdat we er blijkbaar meer dan vier nodig hadden maar zes zonde was van de energie, klinkt te gek voor woorden. Maar het is de essentie van de evolutieleer: de natuur heeft altijd gelijk. Stephan studeerde dit, en past het nu toe waar hij maar kan. En zo ook het bedrijfsleven dus. Ook bedrijven moeten zich aan blijven passen aan een veranderende omgeving, en zich zo verzekeren bij die survival van de fittest aan de goede kant te staan. Wordt geen dodo, wordt geen reuzenpanda – luister naar Stephan!