ir. Stephan van Duin

Vanaf het moment dat de eerste handelsschepen uit Europa verre oorden bereikten en terug kwamen, reisden er bijzondere dieren en planten mee. Die exotische bezienswaardigheden maakten wat los! Eerst als verzamelobject, maar later als studieobject. De ontwikkeling van zoölogie in Nederland en Europa loopt parallel op met handelsbedrijven als de VOC, en groeit langzaam van in het wilde weg schieten en verzamelen naar gerichte expedities met een duidelijke vraagstelling. Stephan verdiepte zich in deze vierhonderd jaar lange historie, en vertelt met passie over het opportunisme en de gevaren waar de wetenschap in die tijd door gekarakteriseerd werd.

Als bioloog schudt Stephan met gemak voorbeelden, principes en relaties uit de natuur uit zijn mouw. Voorbeelden die vaak als inspiratie kunnen dienen voor ons, als mens of als bedrijf – wanneer mogelijk toegepast op de situatie. Zijn specialisme is evolutie en functionele dierkunde, maar hij schreef ook een boek over voortplanting. De berekendheid waarmee dieren en planten dit vaak benaderen staat in schril contrast met de menselijke beleving, en de voorbeelden die Stephan daarbij aanhaalt zijn tegelijkertijd schurend en verfrissend. Maar denk niet het plat is; Stephan praat net zo graag over de spirituele kant van natuurbeleving, en hoeveel schoonheid er eigenlijk wel niet zit in zo’n enorm complexe wereld zonder dat daar een ontwerper aan te pas is gekomen.

Evolutie is een vreemd begrip voor velen. Het idee dat alles wat nu leeft per definitie goed aangepast is omdat het nu leeft, klinkt als de omgekeerde wereld. En dat we vijf vingers hebben omdat we er blijkbaar meer dan vier nodig hadden maar zes zonde was van de energie, klinkt te gek voor woorden. Maar het is de essentie van de evolutieleer: de natuur heeft altijd gelijk. Stephan studeerde dit, en past het nu toe waar hij maar kan. En zo ook het bedrijfsleven dus. Ook bedrijven moeten zich aan blijven passen aan een veranderende omgeving, en zich zo verzekeren bij die survival van de fittest aan de goede kant te staan. Wordt geen dodo, wordt geen reuzenpanda – luister naar Stephan!