Merijn Tinga

Over Merijn Tinga

Één persoon maakt wél het verschil

Merijn Tinga windsurfte 1800 kilometer van Oslo naar London op een surfboard van gerecycled materiaal. Hij bracht Engelse zwerfflesjes uit Zweden terug naar de Britse minister van milieu. Dit is slechts een van zijn vele expedities waarin hij een fysieke uitdaging combineert met het aanjagen van verandering.  Zijn verhaal is verrassend en hij weet het met humor te brengen.

Tijdens een fietsreis naar Marokko en terug, met een kitesurfboard achter zijn fiets, besluit hij in 2001 zijn baan als biologie docent aan de Rijsuniversiteit Leiden op te geven en kunstenaar te worden. Hij krijgt bekendheid door samen met Joost Haasnoot als het kunstcollectief KUT (Kunst Uitschot Team) illegaal grote houten sculpturen te plaatsen in de regio Leiden.
Als verwoed kitesurfer ergert Tinga zich aan al het plastic afval dat hij om zich heen ziet drijven, als bioloog is hij bekend met de schadelijke effecten op het zeeleven. In 2014 besluit hij kunst en activisme te combineren: hij noemt zich The Plastic Soup Surfer, vervaardigt in zijn atelier zijn eerste plastic soup board van plastic zwerfafval en kitesurft 350 kilometer langs de Nederlandse en Belgische kust om aandacht te vragen voor het probleem.

Als Plastic Soup Surfer richt hij zich sindsdien op het stoppen van vervuiling door plastic afval, de oorzaak van de plastic soep. Zijn kitesurf- en sup-expedities hebben bijgedragen aan de invoering van statiegeld op kleine plastic flesjes (1 juli 2021) en blikjes (eind 2022). Ook wist hij met tienduizenden foto’s, verzameld met een app, de verkoop van producten te beëindigen die tot veel plastic zwerfafval leiden. Hij is de eerste die daarvoor een desbewustheidsexploot inzette, een juridisch document dat hij door een deurwaarder liet overhandigen aan CEO’s van winkelketens, frisdrank- en snoepfabrikanten.
Tinga is jurylid voor de Trouw Duurzame Top 100. Hij schreef vijf jaar lang iedere zaterdag een column in het Leidsch Dagblad.

Merijn toont dat je niet bij de pakken neer moet zitten. Hoe ga je om met tegenslagen? Hoe motiveer je jezelf? Hoe zet je positieve verandering in gang? Wat kan jijzelf doen en waarom is dat belangrijk? De spectaculaire surf expedities zijn de rode draad in zijn verhaal. Hij toont dat je als eenling wel degelijk verschil kunt maken.
Naast presentaties geeft Merijn workshops met als uitgangspunt de duurzame verandering binnen jouw bedrijf. De presentaties of workshops kunnen worden aangeboden in combinatie met het boek, films of documentaires over de ‘Plastic Soup Surfer expedities’. De invoering van herbruikbare koffiebekers op kantoren is op dit moment bijvoorbeeld een concrete casus waarin Merijn kan ondersteunen.
Merijn voert inmiddels 10 jaar campagne tegen plastic vervuiling. Hij is van oorsprong bioloog en heeft veel kennis en ervaring met plastic recycling, de innovaties, politiek en wetenschap en is zodanig ook in te zetten als dagvoorzitter.

Merijn is flexibel in zijn verhaal. In overleg past hij de presentatie en de ‘call to action’ aan naar de wensen van de opdrachtgever.