mr. Christa Meindersma

Over Christa Meindersma

Christa Meindersma heeft scholen voor het Rode Kruis in Tibet opgezet, heeft als adviseur van Kofi Annan vredesonderhandelingen gevoerd in Oost-Timor en West-Afrika, en heeft zich beziggehouden met de situatie in Darfur. Mensen in nood helpen, Christa heeft het allemaal gezien. Ze vertelt wat er gebeurt aan de frontlinie van internationale politiek en samenwerking. En hoe het is als witte vrouw om Afrikaanse grenzen en Timorese onafhankelijkheid te onderhandelen. Om de belangrijkste adviseur van de VN te zijn in vredesoperaties en samen te werken met militaire personnel van alle soorten. Onderzoek doen in de jungle van Oost-Congo.

Tot eind 2005 was Christa senior politiek adviseur van de Verenigde Naties en onderhandelaar in vredesgesprekken. Ze werkte nauw samen met voormalig VN-secretaris-generaal Kofi Annan in de grensonderhandelingen tussen Nigeria en Kameroen. Terug in Nederland voerde ze in 2006 onderhandelingen voor het Ministerie van Buitenlandse Zaken met rebellen uit Darfur om de vrede en wederopbouw in Darfur een stap dichterbij te brengen.

Naast haar carrière als politiek adviseur van de VN en als onderhandelaar in vredesgesprekken, is ze betrokken bij de mensenrechten van een land dat minder vaak op de internationale agenda staat: Tibet. Eind jaren ’80 reisde Christa, een bergbeklimmer die zich aangetrokken voelde tot de Himalaya, overland naar Tibet.

Deze reis, via Turkije, Iran, Pakistan en India, bleek een politieke eye-opener en inspiratie voor haar verdere unieke internationale carrière.

In Tibet heeft ze vrijwilligerswerk gedaan om Engels te onderwijzen aan Tibetanen en hielp ze het Zwitserse Rode Kruis bij het opzetten van een medisch opleidingsprogramma voor ‘barefoot doctors’. Op 10 december 1988, de 40e verjaardag van de Verklaring van de Rechten van de Mens, werd ze neergeschoten toen Chinese speciale eenheden het vuur openden op toeschouwers bij een geweldloze demonstratie. Na behandeling een week later in het militaire ziekenhuis in Hongkong, vloog de toen 26-jarige Christa naar India om de Dalai Lama te ontmoeten en het VN-Mensenrechtencomité in Genève toe te spreken. Haar toespraak zette Tibet weer op de internationale agenda!

Christa heeft hier onlangs een boek over geschreven: De rode kogel – berichten uit bezet Tibet, dat in 2023 is uitgegeven door Querido. In Nederland heeft Christa haar internationale passie voortgezet: In 2013 redde ze oude manuscripten uit Timbuktu (Mali) toen ze als directeur van het Prince Claus Fund werkte. Daarnaast ondersteunde ze organisaties in heel Europa om de vluchtelingencrisis in 2015/16 aan te pakken voor Porticus, de filantropie van de familie Brenninkmeijer, en was ze een regelmatige commentator over buitenlands beleid op tv en andere media voor het Den Haag Centrum voor Strategische Studies. Christa werkt momenteel aan haar tweede boek over het vergeten conflict in Kosovo.