Het onmogelijke mogelijk maken

Vlak voordat ik het podium op ga, grapt de opdrachtgever vertrouwensvol met een dikke knipoog: “Als het niet lukt, dan hangen we allebei.” Tien minuten later vertel ik koningin Máxima hoe wij het onmogelijke mogelijk gaan maken. Samen doen we de eindillusie en het publiek klapt dolenthousiast. Het is gelukt.

Als professioneel illusionist sta ik dagelijks voor de uitdaging om iets te laten zien wat eigenlijk niet kan. Het uitgangspunt in mijn vak is altijd ‘het is mogelijk, dus ga ik ervoor’. Innovatie hoort bij het vak. Soms kan ik dan ook dagen mijn hoofd breken over hoe ik een illusie zal uitvoeren. Welke boodschap en illusie zal ik presenteren aan koningin Máxima? Bijna altijd is de oplossing simpeler dan het lijkt. Het is meestal een oplossing die volledig aan de logica voorbij gaat.

Met zand naar het WK

Toen ik net begon als professioneel illusionist, wilde ik het beste uit mezelf halen op het Wereldkampioenschap Goochelen. Mijn plan was een geweldige illusie te bedenken waarbij ik oneindig veel zand ‘uit mijn handen’ kon produceren. Maar hoe? Na veel uitproberen met een zware zandtank op mijn rug, slangetjes, en een hoop gedoe, lukte het dan eindelijk. Wat bleek? Er bestond al een methode voor deze illusie.

Waren al mijn dagen met zand in de weer voor niets? Integendeel, mijn methode was perfect. Deze methode, die ik nog steeds overal ter wereld mag laten zien, is mooier en simpeler dan de al bestaande methode. Ik wist niets van die andere zandillusie af, was daardoor vrij in mijn gedachten en zocht naar de allerbeste oplossing. Dit maakt het verschil tussen professionals en echte innovators. De kunst om telkens opnieuw naar mogelijkheden te zoeken, oude principes los te laten en nieuwe toepassingen te ontwikkelen.

Verander je perceptie

Bij magie – en eigenlijk bij iedere uitdaging – heeft het allemaal met perceptie te maken. De manier hoe je naar werk, jezelf en het leven kijkt. Als jij denkt ‘oud en vertrouwd is goed genoeg’ of ‘dit is onmogelijk’, dan is dat ook zo. Daarom zijn specialisten of de slimste professionals niet altijd de beste innovators. Zij zijn overladen met kennis die de creativiteit blokkeert. Het is niet makkelijk om ‘out of the box’ naar dingen te kijken.

Iemand die nog nooit een truc heeft gezien, zegt: “Dit is magisch.” Professionele illusionisten zien bij dezelfde truc vooral de techniek. Net zoals bij mijn zandillusie. Als ik de bestaande illusie had gekend, was mijn perceptie anders geweest en had ik nooit zo’n sterke nieuwe illusie neergezet. Daarom is het ontzettend belangrijk dat er ruimte wordt gecreëerd om je perceptie te kunnen veranderen.

Innovatie mét motivatie

Vooral in deze tijd innoveren organisaties om te kunnen overleven. Bedrijven vragen hun medewerkers in beweging te komen. Toch gaat het vaak mis door een gebrek aan motivatie: zonder zin wordt er weinig geïnnoveerd. Maar al te vaak zie je saaie zakelijke bijeenkomsten, waar vooral veel wordt gepraat en weinig wordt geïnspireerd. Kreten als ‘we moeten vernieuwen’, ‘we moeten de targets halen’ worden gebezigd, maar gaan het ene oor in en het andere uit.

Waar blijft de creatieve inspiratie, de prikkel om echt tot actie over te gaan? Als je mensen in beweging wilt krijgen, moet je je boodschap (en de wijze waarop je deze overbrengt) veranderen. Daarom vind ik mijn vak zo leuk. Kilo’s zand uit je handen laten glijden; dat was maar het begin. Alles is mogelijk met een goede dosis motivatie. Al 15 jaar lang inspireer ik mensen in bedrijven vol overgave om wèl het onmogelijke mogelijk te maken. En welke metafoor drukt dit nu het beste uit? Magie!