Bent u een paardenbloem… of een orchidee?

Maar – en dit is cruciaal – geef je ze de juiste omstandigheden, dan bloeien ze uit tot iets bijzonders. Tot mensen waar je niet omheen kunt. Mensen die opvallen. Vernieuwen. Verrassen.
Deze metafoor komt van de Amerikaanse kinderarts Thomas Boyce.

Hij ontdekte dat één op de vijf kinderen veel gevoeliger reageert op stress dan anderen. Niet omdat ze zwakker zijn, maar omdat hun systeem intenser werkt. Stress, in de vorm van adrenaline en cortisol, blijft langer hangen en beïnvloedt het lichaam én het gedrag. Met negatieve gevolgen voor hun gezondheid, welzijn en zelfs meer gevoeligheid voor verslaving en mentale problemen.

Maar gelukkig was er ook goed nieuws. Orchideekinderen die tóch tot bloei kwamen, hadden één ding gemeen: Er was minstens één volwassene die hen écht zag.

Een docent.
Een buurvrouw.
Een trainer.
Een leidinggevende.

Eén iemand die het verschil maakte. Die luisterde, hen steunde en hen stimuleerde. En áls die kinderen dus uitgroeiden tot ‘orchideevolwassenen’ werden het vormgevers van de maatschappij. Kunstenaars, schrijvers, politici. Als je deze theorie eenmaal kent valt het je meteen op in interviews met bekende mensen. Vaak zijn het gevoelige mensen die lastige ervaringen om hebben kunnen zetten in iets positiefs.

Het is de uitdaging voor ons als school en werk om een omgeving te creëren waar deze orchideeën tot bloei kunnen komen. Waarin wij de orchidee kunnen steunen. Waar ruimte is voor hun gevoeligheid, zodat ze niet in een kantoortuin hoeven te werken maar ook een stilte plek kunnen krijgen. Waar een leraar hen begrijpt en snapt dat een time out soms beter werkt dan een reprimande.

Sofie van de Waart is onderwijsspecialist en creëert passend onderwijs voor “Buitenbeentjes”. Kinderen die heel makkelijk, of juist moeilijk leren. Kinderen die een diagnose zoals ADHD of Autisme hebben. Of kinderen die een achtergrond hebben waardoor ze net wat meer nodig hebben. Ze neemt graag mensen mee in haar verhaal over neurodivergentie en kansengelijkheid, op school of op de werkvloer. Want deze bijzondere, talentvolle mensen hebben we keihard nodig in onze maatschappij.

En wat bent u, een paardenbloem of een orchidee?
Het zijn beiden mooie bloemen, maar als je weet dat je een orchidee bent begrijp je wellicht beter waarom sommige dingen lastiger voelen, en je je wellicht een Buitenbeentje voelt. Sofie leert jouw klas, jouw team of jouw organisatie hier graag meer over in haar keynote Buitenbeentjes Binnenboord.