Teun Voeten

Over Teun Voeten

Teun Voeten behoort tot de top van de internationale oorlogsjournalistiek. Zijn carrière begon in 1991, Tel Aviv, toen de stad door Saddam Hussein werd bestookt met SCUD-raketten. Hij rapporteerde met beeld en tekst van brandhaarden wereldwijd, ondermeer Ex-Joeoslavië, Congo, Irak, Liberia, Gaza, Nicaragua, Libië en onlangs nog Ukraine en Syrië, voor bladen als Vanity Fair, New York Times, de Volkskrant en Vrij Nederland, maar ook voor organisaties als Human Rights Watch, de UNHCR en de ICRC.Als geen ander kent Voeten de risicos van het vak. In Bosnië werd hij door een sluipschutter in zijn been geschoten, In Colombia werd hij door Marxistische rebellen at gun point uit een bus gesleurd en ontvoerd, hij overleefde overval van een peloton gedrogeerde kindsoldaten in Sierra Leone waarna hij zich twee weken in de bush moest schuilhouden, lag verschillende malen onder vuur in hinderlagen van de Taliban en was als enige journalist in Kigali, toen de Rwandese genocide losbarstte. Voor een reportage ging hij vijf maanden met aan crack verslaafde zwarte daklozen in een tunnel in New York wonen. Vrij Nederland omschreef hem als de meest avontuurlijke reporter van Nederland, schrijver Arthur van Amerongen noemde hem een kater met zeven levens.

Voeten is echter geen roekeloze avonturier. Gedreven door een diep engagement, verontwaardiging over onrecht en een intellectuele nieuwsgierigheid, verkent hij de grenzen van het menselijke bestaan. Daarnaast heeft hij een meer dan gezonde interesse in buitenlandse politiek gekoppeld aan een innerlijke onrust die hem altijd weer voortdrijft. De talloze malen onderscheiden Voeten studeerde culturele antropologie en filosofie in Leiden. Fotograferen leerde hij in de praktijk. Hij schreef boeken over de ondergrondse daklozen in New York, de burgeroorlog in Sierra Leone en publiceerde onlangs het fotoboek Narco Estado waarvoor hij 3 jaar het drugsgeweld in Mexico vastlegde. Ook schrijft hij vaak opiniestukken, waarin hij niet bang is tegen heilige huisjes aan te schoppen, of deze nu rechts of links in het politiek spectrum staan. Momenteel werkt Voeten aan een PhD dissertatie over het drugsgeweld in Mexico, waarin hij onderzoekt wat voor nieuw type oorlog zich daar ontwikkelt, in hoeverre de drugskartels de perfecte kapitalistische multinationals zijn en wat mensen drijft tot ultra violence.Voeten spreekt over verschillende themas. Van het abstract politieke, tot het puur persoonlijke. Van dakloosheid tot drugsgeweld. Over ethische en esthetische dilemmas in de oorlogsfotografie, over balanceren tussen voyeurisme en exploitatie. Over het veranderend gezicht van de oorlog, over terrorisme, criminaliteit en globalisering, over de risicos van het vak, de voortdurende blootstelling aan dood en ellende, hoe het voelt zelf bijna gedood te worden en daadwerkelijk geliefde collegas te verliezen. Maar ook hoe menselijk gedrag onder stress cultuurspecifieke, maar ook universele aspecten heeft, over de duistere, maar ook lichte kanten van de mens.Op erudiete wijze analyseert, combineert en relativeert Teun Voeten verrassende, soms provocerende, gezichtspunten. Een begeesterd spreker met gevoel voor humor, een no-nonsense mentaliteit en een schat aan uitzonderlijke ervaringen, van gruwelijk tot schitterend die hij in woord én beeld op unieke wijze deelt met zijn publiek.