prof. dr. Herman Pleij

Over Herman Pleij

Herman Pleij weet op een bevlogen manier de interesse van het publiek te wekken voor onderwerpen als: middeleeuwse literatuur, cultuurhistorische onderwerpen en onze (historische) Nederlandse identiteit. Dit publiek bereikt hij bijvoorbeeld door het geven van lezingen en via de televisie. Zo is Herman onder andere regelmatig te zien in het programma De Wereld Draait Door, waar hij op een enthousiaste en begrijpelijke manier het publiek vertelt over de Nederlandse historie en zijn kijk geeft op de hedendaagse samenleving.

Herman studeerde Nederlandse Taal- en Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Hij promoveerde in 1979 op ‘Het Gilde van de Blauwe Schuit. Literatuur, volksfeest en burgermoraal in de late middeleeuwen’ (herdrukt in 1983 en 2009). Deze studie gaat in het bijzonder over carnavalsteksten en de betekenissen van het tijdelijk vestigen van omgekeerde werelden. Van 1981 tot 2008 was hij hoogleraar in de Historische Nederlandse Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Hij was daar van 1990 tot 1992 decaan van de Faculteit der Letteren. In 1993 werd Herman Pleij onderscheiden door de Belgische regering met de Francqui-leerstoel voor buitenlanders en in 2000 door de Katholieke Universiteit Brussel met een eredoctoraat. Bij zijn afscheid van de universiteit werd hij koninklijk onderscheiden als Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Herman Pleij is vooral geïnteresseerd in volksliteratuur en volkscultuur, toneel, de rederijkers, de betekenis van de vroege drukpers, de ontwikkeling van een burgermoraal en van Nederlandse identiteiten in het algemeen.

Herman Pleij maakte in 1991 een zesdelige radio- en tv-serie voor TELEAC onder de titel ‘Sprekend over de middeleeuwen’, waarvan ook een boek gemaakt is onder dezelfde titel. Bij NRC-Academy verschenen twee afzonderlijke CD-boxen met hoorcolleges over de Middeleeuwen (2005) en over de Cultuurgeschiedenis van Nederland (2010). Bij LuisterWijs in Leusden kwam in 2012 een CD-box uit over Erasmus. Herman werkte ook mee aan de CD-box over de Nederlandse Geschiedenis van het Historisch Nieuwsblad (2010).

Herman schrijft tevens in dag- en weekbladen over cultuurhistorische onderwerpen. Essays over Nederlandse mentaliteiten en de nationale beschavingsgeschiedenis zijn verzameld onder de titel ‘Het Nederlandse onbehagen’ (1991), ‘Hollands welbehagen’ (1998), ‘Tegen de barbarij’ (1999), ‘De herontdekking van Nederland’ (2003), alle herdrukt, en het meest recent ‘Erasmus en het poldermodel’ (2005). Verder heeft Herman verschillende boeken uitgebracht waaronder ”Anna Bijns, van Antwerpen” (2011) en ”Moet kunnen op zoek naar een Nederlandse Identiteit” (2014).