Hoe stimuleer je medewerkers om ruimte te nemen?

Ik heb twee logees. Een witte en een gevlekte. Ze zitten in een kooi waarin alleen ruimte is voor twee hupjes. Ik kan het niet aanzien. Bij de Welkoop haal ik een uitklap-konijnenren. Ik zet hem op, maak hem aan de kooi vast en doe het deurtje open. Er gebeurt niets. Af en toe kijken ze even naar buiten. Maar ze vertikken het om eruit te komen.

Bij medewerkers is dat soms net zo

Je geeft ze ruimte, maar ze nemen hem niet. Ondanks jouw uitnodiging blijven ze op hun vertrouwde stukje. Ze houden de winkel draaiend. Maar de verbouwing laten ze aan anderen over. Aan jou, of aan collega’s. En dat is een probleem.

Want ruimte is essentieel

Als medewerkers geen ruimte nemen in verandering, geven ze het stuur over aan mensen die hun werk nooit zo kunnen overzien als zij zelf. De kans op verkeerde keuzes is dan levensgroot. Die keuzes leiden bij hen vervolgens tot weerstand, waardoor de verandering mislukt. Wat hen weer een extra reden geeft om zich terug te trekken op hun eigen terrein.

Hoe kun je medewerkers activeren om ruimte te nemen?

Als jij telkens actief bent en de ander passief, dan zit je in een patroon. De uitdaging is om daaruit te komen. En omdat jij degene bent die dit blog leest, is de vraag wat jouw bijdrage is in het in stand houden ervan. Er kunnen bijvoorbeeld drie dingen aan de hand zijn.

1. Snelheid krijgt voorrang boven betrokkenheid
Je geeft in het gesprek met een medewerker over een verandering vooral antwoorden, adviezen en instructies. Omdat het gesprek anders teveel tijd kost. En tijd is toch al zo schaars. Terwijl het stellen van vragen een uitgelezen manier is om hem te activeren.

2. Inhoud krijgt voorrang boven eigenaarschap
Als je een medewerker een vraag hebt gesteld, ga je in discussie over het gegeven antwoord. Omdat je vindt dat de inhoud ervan nog beter kan. Terwijl het samen verder werken met zijn antwoorden een krachtige aanpak is om hem te activeren.

3. Top down krijgt voorrang boven bottom-up
Je bent met je team vooral bezig met veranderingen die van boven komen. Omdat het er zoveel zijn. En omdat vanuit daar de meeste druk op jullie wordt uitgeoefend om te veranderen. Terwijl inspelen op de zaken waar een medewerker zelf last van heeft een effectieve ingang is om hem te activeren.

Ondertussen blijven de konijnen stokstijf zitten

Maar ik heb een plan B. Ik zet hun voerbakje buiten de kooi. Nog steeds geen beweging. Het begint nu echt vervelend te worden. Ik koop die ren niet voor niets, jongens. Net als ik over het hekje stap om ze eigenhandig uit hun kooi te tillen, komt mijn zoon binnen. Hij overziet de situatie en zegt: ‘Mam, ze durven die hoge rand niet over. Kom, we maken een trap voor ze’. En verhip, daar gaan ze.

Dus?

Ruimte geven aan medewerkers is belangrijk. Neem er geen genoegen mee als ze het laten liggen. Stel vragen. Werk samen verder met hun antwoorden. Sluit aan bij zaken waar zij zelf last van hebben. Als dat niet meteen werkt, is het weinig zinvol om daar geïrriteerd over te zijn. Dat betekent alleen dat je nog niet begrijpt wat er aan de hand is.