De Metaverse als marketing instrument

Wat is de metaverse?

De Metaverse wordt omschreven als een digitaal netwerk, opgemaakt uit driedemensionale ruimtes waarin gebruikers kunnen interacteren, bouwen en engageren. Er is echter niet één Metaverse, maar er zijn verschillende van deze digitale werelden. Zo heb je bijvoorbeeld The Sandbox, Decentraland, Roblox en Earth2, allen met een eigen digitale wereld, doelgroep en eigen economie.

Sommige van deze Metaverses zijn speelbare games met een eigen 3D wereld. Spelers kunnen hierin een personage creëren (een “avatar”) en deze geheel naar smaak styleren. Ook kun je met euro’s of dollars digitale valuta kopen welke besteed kan worden in de digitale wereld. Hiermee creëren de makers een eigen economie. Deze digitale valuta kan worden gebruikt om bijvoorbeeld je avatar aan te kleden, iets te bouwen of om mee te speculeren op de digitale markt.

Een belangrijk aspect van de Metaverse is dat – in veel gevallen – deze werelden draaien op Blockchain technologie. Dit maakt het mogelijk om je eigen attributen te bouwen, te kopen en te behouden in deze digitale werelden. Het maakt onderling verhandelen van digitale producten en digitaal vastgoed mogelijk en geeft je volledige eigendom over jouw digitale assets. Zo heb ik persoonlijk bijvoorbeeld digitale grond gekocht in Rotterdam, op Bali en in Spanje. Online vastgoed welke ik kan bebouwen, verhuren of in kan zetten voor advertenties.

Speciale teams bewijzen de toekomst van de Metaverse

Grote merken maken inmiddels dankbaar gebruik van de mogelijkheid om digitale producten te verkopen aan hun klanten. Zo heeft kledingmerk Nike hun eigen “Nikeland” gebouwd in de Metaverse van Roblox en hebben ze eind 2021 zelfs moederbedrijf RTFKT gekocht. Dit laat zien dat deze digitale werelden niet slechts een hype zijn, maar een toekomst hebben als het gaat om branding, marketing en E-commerce.

Niet alleen heeft Nike het bedrijf RTFKT gekocht om haar vroege positie in de Metaverse te versterken, vele grote merken genieten inmiddels van hun digitale aanwezigheid. Dat de Metaverse zakelijk gezien een toekomst heeft blijkt uit het feit dat A-merken, waaronder Adidas, Boeing en zelfs Walmart, speciale Metaverse teams hebben. Zo ziet Adidas kans voor haar kledingmerk en gebruiken Boeing en Walmart het voor kosten – en materiaal besparende trainingen voor het personeel.

Concerten, toernooien en stand-up comedy

De tijden van lange rijen voor de toiletten, slecht zicht en vermoeid thusikomen na het bijwonen van een concert of theatershow zijn voorbij. Althans, niet helemaal natuurlijk, maar er is nu een alternatief. Je kunt namelijk shows bijwonen in de Metaverse. Om nog maar eens te benadrukken: de Metaverse is al in volle gang. Er worden al stand-up comedy shows gehouden in digitale theaters. Je kunt e-sports wedstrijden bijwonen in online arena’s en wereldberoemde artiest Snoop Dogg geeft een eigen concert in zijn gedeelte van The Sandbox Metaverse.

De voordelen zijn eindeloos, zowel voor bezoekers als artiesten. Als fan van Snoop Dogg ben je nu niet afhankelijk van welke steden hij bezoekt tijdens zijn tournee om hem “live” te zien. Voor de artiest is het financieel interessant. Niet alleen bereikt Snoop Dogg hiermee een wereldwijd publiek, hij is ook niet gebonden aan de maximale capaciteit van een concerthal of stadion. Daarnaast scheelt het ook vele vlieguren en daarmee een impact op het milieu. Deze ontwikkelingen bewijzen nogmaals dat de Metaverse een toekomst heeft, maar absoluut geen toekomstmuziek is.

Waarom jij de Metaverse in moet

Ondanks dat de term “Metaverse” onder het grote publiek nog reletief abstract is, gebeurt er al ontzettend veel in de verschillende digitale werelden. Volgens EarthWeb zijn er inmiddels meer dan een miljard mensen wereldwijd actief in de Metaverse. Die aandacht en potentie blijft niet onopgemerkt, getuige het feit dat steeds meer grote merken zich mengen in de Metaverse in de strijd om de digitale aandacht van haar doelgroepen.

Zoals ik zei, ondanks de grote mate van aandacht, beperkt zich dit nog wel tot een relatief kleine groep merken en consumenten. Dit betekent dat er voor jou en jouw organisatie zeer waarschijnlijk nog sprake is van een “Blue Ocean”, een digitale wereld met onbergenzde mogelijkheden en weinig tot geen concurrentie. Wel is met zekerheid te zeggen dat jouw klanten vroeg of laat in de Metaverse terecht komen en hier euro’s en virtuele valuta gaan spenderen. Het is daarom zaak aanwezig te zijn voordat jouw klanten – en al helemaal voordat de concurrentie – hun aandeel claimen in de Metaverse.

Omdat het een geheel nieuwe wereld betreft, bepaal jij ook zelf de regels. Aanwezigheid in de Metaverse kan je branding versterken, maar ook gelden als marketing tool, zoals in het voorbeeld van Nikeland. Ook kun je de Metaverse inzetten voor klantcontact, sales of simpelweg om de interactie aan te gaan met iedereen die interesse heeft in je merk. Laat je niet afschrikken door de nieuwigheid of de lastig te bepalen ROI van de Metaverse. We dachten namelijk ook massaal dat het internet slechts een hype zou zijn.