Coachbuilding Renaissance

Van het ontwerpen van een Shooting Brake gebaseerd op de Rolls-Royce Wraith, tot het ombouwen van een Tesla Model S tot een luxe stationwagen, en het herinterpreteren van een Ferrari 550 tot een uniek eerbetoon aan de glorie van coachbuilding – de Breadvan – het werk van van Roij bevindt zich op het kruispunt van kunst, auto-erfgoed en gedurfd modernisme. ‘Wij boetseren verhalen uit aluminium en koolstofvezel. Elk project is een manifest, een klantvisie.’

Coachbuilding Renaissance

Niels van Roij heeft teruggebracht wat de industrie bijna vergeten was: de eeuwenoude kunst van coachbuilding, ofwel carrosseriebouw. Werkend voor zeer vermogende particulieren die het hoogst haalbare eisen, beginnen Van Roij en zijn team met een droom – of soms een bohemian vraag: ‘Hoe vervoeren we onze triathlonfietsen in onze klassieke Rolls-Royce?’ – en uiteindelijk verzagen ze luxe auto’s om deze een nieuwe bestemming te geven. Elke curve wordt besproken, elke kleur overwogen, elke lijn is een statement.

‘We zijn niet gebonden aan nostalgie of belemmerende overtuigingen,’ legt hij uit. ‘We bouwen voort op een visie.’ De ethos van de studio is dat auto’s culturele objecten kunnen zijn. ‘Net zoals mensen hun huis onder architectuur laten ontwerpen of maatpakken krijgen aangemeten bij de kleermaker, kunnen ze een auto bestellen die is afgestemd op hun leven en waarden. Daar komen wij in beeld.’ Zijn werk weerspiegelt de filosofie van iconen als Pininfarina of Zagato – maar met een provocerende moderne twist.

Design dat verdeelt – en verbindt.

Niet iedereen is het eens met het verzagen van een zeldzame Ferrari. ‘Goed,’ zegt Niels. ‘Design moet provoceren. Als niemand boos is, doe je niets nieuws.’ Zijn lezingen – gegeven aan een publiek van auto-executives in Mexico-Stad tot designstudenten in Turkije en Londen – gaan diep in op dit punt en het creatieve proces achter elke transformatie. Hij spreekt niet alleen over autodesign, maar ook over gedurfde klanten, vakmanschap op maat, mislukte schetsen en de schoonheid van het maken van uitgesproken keuzes.

In zijn keynote speeches nodigt Van Roij het publiek uit in het atelier – met indrukwekkende beelden, foto’s, video’s, schetsen, kleimodellen en 3D-scans – en daagt hen uit om anders te kijken naar auto’s, creativiteit en zelfs risico. Het is geen verhaal over auto’s. Het is een verhaal over ideeën, identiteit en wat we bereid zijn te veranderen – zelfs opoffering – om iets echt van ons te maken, een object dat niet een paar jaar meegaat, maar een mensenleven – en vaak zelfs langer: duurzaamheid in optima forma.

Van Design School tot Wereldwijde Krantenkoppen

Opgeleid door het Vehicle Design departement in het prestigieuze Royal College of Art in Londen, werkte van Roij aan geavanceerd design voor grote merken voordat hij zijn eigen studio oprichtte. Sindsdien heeft hij wereldwijd de krantenkoppen gehaald en is hij verschenen in tijdschriften van Top Gear tot Forbes, en stelde instellingen zoals het London Transport Museum en het Victoria & Albert Museum zijn werk tentoon. Hij verwierf een cultstatus online en offline van verzamelaars, kenners en co-designers.

Zijn nieuwste onderneming, Autoforma, duikt in restomods met een artistieke lens – kleinschaliger, maar even rijk aan verhaal en ziel. Of het nu gaat om het opnieuw vormgeven van een serie klassieke Toyota FJ 4×4’s of een Audi TT Roadster, de filosofie blijft: de auto is een canvas, co-ontworpen met de eigenaar.

Design is een weigering om de wereld te accepteren zoals die is

Niels van Roij is een natuurlijke match voor iedereen die op zoek is naar een spreker die design, innovatie en ondernemerschap kan overbruggen, met een vleugje rebellie. Hij draagt altijd zijn kenmerkende driedelige maatpak, waarbij elk kostuum is geïnspireerd op en ontworpen rond een van zijn coachbuilt auto’s. Zijn lezingen zijn energiek, visueel verbluffend en onverschrokken eerlijk. Of u nu geïnteresseerd bent in vakmanschap, innovatie, gedurfde creativiteit, of gewoon een geweldig autoverhaal, Van Roij is het type spreker dat de motor van je geest doet versnellen.