Tineke Ceelen

Over Tineke Ceelen

Tineke Ceelen werd in Nederland hét gezicht van (de hulp aan) vluchtelingen. Zij trok onvermoeibaar van brandhaard naar brandhaard om de situatie ter plekke met eigen ogen te zien en de aandacht te vestigen op de miljoenen mannen, vrouwen en kinderen die het slachtoffer worden van oorlog en conflict. Ceelen bezocht vluchtelingenkampen, conflictgebieden, frontlinies en door natuurgeweld verwoeste gebieden. Zij sprak met vluchtelingen, hulpverleners, lokale autoriteiten en oorlogsmisdadigers om de ernst van een conflict te begrijpen en uit te vinden hoe de slachtoffers van al het geweld het best geholpen konden worden.

Die reizen verliepen niet altijd zonder hindernissen of gevaar. In Soedan werd het gezelschap van Ceelen gearresteerd en beschuldigd van spionage. In de Somalische hoofdstad Mogadishu reed zij met een klein leger op de hielen in een gepantserde auto naar de vluchtelingenkampen, waar ontvoeringsgevaar op de loer lag. In Afghanistan zat zij negen dagen in een smoezelig kamertje in Kandahar vanwege een coronabesmetting.

Ceelen, zelf ziek met diabetes type 1, is in het bijzonder geraakt door chronisch zieke vluchtelingen, die overal buiten de boot vallen en niet kunnen rekenen op hulp. Ook is zij intensief betrokken bij de Jezidi slachtoffers van IS in Irak en Syrië, en de vrouwen en meisjes in het oosten van Congo die slachtoffer werden van gruwelijke verkrachtingen, ingezet als wapen in de strijd. Ceelen werkt al vele jaren met Nobelprijswinnaar Denis Mukwege, een Congolees gynaecoloog. Aan de randen van Europa worden mensenrechtenverdragen met voeten getreden als het om migranten en vluchtelingen gaat. Ook daar voerde Ceelens reizen heen. Gedurende haar hele carrière vroeg zij op alle mogelijke manieren om aandacht, hulp en politieke oplossingen voor mensen op de vlucht. Naarmate het debat over mensen op de vlucht harder werd, kreeg zij ook te maken met veelvuldige beledigingen en bedreigingen.

Tineke Ceelen kan smakelijk vertellen over vele, soms hilarische, soms dramatische en soms hartverwarmende gebeurtenissen in haar 35-jaar lange carrière als internationaal hulpverlener, of de helse keuzes beschrijven die gemaakt worden in de hulpverlening.

De afgelopen jaren verzorgde Ceelen, naast frequente optredens in de media, lezingen en presentaties. Zij nam deel aan paneldebatten, bezocht boekhandels voor signeersessies en verzorgt rond bevrijdingsdag vrijheidscollege’s.

Met haar optredens geeft ze slachtoffers van vele crises een gezicht en brengt hun verhaal in Nederland over het voetlicht. Ze zoomt bij voorkeur in op concrete menselijke aspecten van crisissituaties om harten te openen. In haar communicatie is ze no-nonsense én bevlogen.