René Klaassen

Over René Klaassen

René Klaassen is wetenschapper en houtexpert. Hij heeft zich hierin ontwikkeld via zijn studie biologie in Utrecht en zijn promotie aan de universiteit in Leiden. Bij het houtinstituut SHR heeft hij zijn wetenschappelijke kennis over bomen en hout steeds in dienst gesteld voor het doen van toegepast onderzoek . Dat heeft geleid tot verdiepende wetenschappelijke kennis over houttoepassingen en tot diepere inzichten in processen die bepalend zijn voor het goed gebruik van hout door de mensen.

Klimaatverandering, vervuiling van onze leefomgeving en de uitputting van grondstoffen zorgen er voor dat het toepassen van hout steeds meer aandacht krijgt en René Klaassen ziet dat het materiaal hout omarmd wordt als een oplossing voor veel van de milieuproblemen en ziet ook dat dit vaak met onvoldoende achtergrondkennis gebeurd waardoor eerder het tegenovergestelde wordt bereikt dan het oorspronkelijke doel. In zijn cursussen, publicaties en lezingen probeert hij hout als bouwmateriaal dan ook realistisch neer te zetten. Er zijn bouwmaterialen die veel sterker en robuuster zijn dan hout maar die een behoorlijke milieubelasting met zich meebrengen. Voor sommige toepassingen kan de inzet van hout een goed alternatief zijn, als het maar wordt ingezet met inachtneming van de specifieke voorwaarden waaronder dit alleen kan.

In de bouwwereld is een ware wed-race gaande welk materiaal het meest milieuvriendelijk is en het bouwmateriaal hout wordt ten onrechte ingehaald door andere bouwmaterialen omdat de houtsector het lobbywerk van de andere sectoren niet kan bijhouden. Dit gaat in de beeldvorming en regelgeving. Door mee te draaien in de nationale, internationale en wetenschappelijke wereld op het gebied van milieubelasting van materialen houdt René Klaassen zijn inzicht actueel en verdiepend in systemen die gebruikt worden om bouwmaterialen milieuvriendelijk neer te zetten. Door dit inzicht te delen met de houtbranche en in te zetten voor meer objectiviteit levert hij een bijdrage aan een beter milieu.

Houtaantasting is een van de geliefde onderwerpen van René Klaassen en vooral op het gebied van aantasting onder water is hij van grote betekenis is voor de internationale wetenschappelijke wereld. Hij was leider van een internationaal consortium dat het proces van aantasting heeft ontrafeld en van de kennis die is opgebouwd wordt volop gebruik gemaakt bij de aanpak van funderingsproblemen in bijvoorbeeld de Amsterdamse kademuren en in Venetië en het ontwikkelen van conserveringsmethoden. In 2008 verscheen een serie publicaties over dit onderwerp in wetenschappelijke tijdschriften. René Klaassen is mede organisator geweest van vele Nederlandse congressen op het gebied van houten paalfunderingen waar hij eigen en nieuwe onderzoeksinzichten vaak samen met zijn studenten presenteerde en waar hij vanuit zijn internationale netwerk sprekers naar Nederland haalde die over situatie in hun land vertelden

Klimaatverandering en het gebruik van hout in de grond heeft directe invloed op de kwaliteit van funderingen maar ook op de conservering van archeologische restanten. Binnen zijn internationaal netwerk en met Nederlandse archeologen en bouwhistorici heeft René Klaassen gewerkt aan oplossingen om bijvoorbeeld de wrakken die nog in de polders liggen tegen verdrogen te beschermen of om opgegraven wrakken zoals de Kamper Kogge beter te kunnen conserveren.

Een tweede geliefd onderwerp van René Klaassen zijn houtsoorten. Als hoofdredacteur van het Houtvademecum 2018, heeft hij de beschrijvingen van houtsoorten geactualiseerd en er diverse aan toegevoegd. Voor de 249 houtsoorten wordt aangegeven hoe en onder welke voorwaarden deze kunnen worden toegepast en worden herkend. Voor het tweede deel van het boek heeft hij een samenvatting gemaakt van relevante houtkennis en actuele houttechnologische ontwikkelingen. Het boek wordt door vele in de houtbranche als een soort bijbel gebruikt en geeft sturing aan de toepassing van houtsoorten. Door de veranderingen in het bosbeheer komen er steeds nieuwe soorten en kwaliteiten op de markt en René Klaassen volgt deze ontwikkelingen op de voet, zodat ze in de volgende vijfjaarlijkse editie kunnen worden opgenomen.

Naast het toegepast en wetenschappelijk onderzoek dat René Klaassen al bijna 30 jaar doet bij SHR, doceert hij ook over houttoepassing bij HBO en universiteitsinstellingen en geeft lezingen.