Mike Abrashoff

Over Mike Abrashoff

Mike Abrashoff was de meest junior officier in de Pacifische Vloot toen hij het bevel kreeg over een van de slechtst presterende schepen. Twaalf maanden later was de USS *Benfold* het best presterende schip in de gehele marine – met exact dezelfde bemanning. Het verhaal van die indrukwekkende transformatie bevat lessen voor elke organisatie: leiderschap doet ertoe – en cultuur is alles. Mike heeft drie boeken geschreven; zijn eerste, *It’s Your Ship*, is meer dan 1 miljoen keer verkocht. Zijn Leadership Roadmap biedt duidelijke, beproefde en direct toepasbare stappen. Mike laat mensen op alle niveaus van een organisatie zien hoe ze betrokken kunnen raken en stap voor stap verandering kunnen realiseren die op het werk een groot verschil maakt.

Mike is duidelijk: “Ik heb het schip niet omgedraaid – dat heeft mijn bemanning gedaan. Wat ik heb gedaan, is een omgeving creëren waarin zij zich veilig, empowered en gesteund voelden. Als je dat doet, is alles mogelijk.”

In veel opzichten was wat Mike met de USS *Benfold* deed een extreem voorbeeld van dezelfde problemen waarmee veel organisaties vandaag de dag te maken hebben. Daarom hebben tientallen publicaties, waaronder *The Wall Street Journal*, *Harvard Business Review* en *Fast Company*, Mike’s verhaal aangehaald als een inspirerende les voor het bedrijfsleven. Leiders herkennen zich vooral in Mike’s verantwoordelijkheid voor resultaten in een omgeving waarin hij niet de regels kon bepalen.

“Wanneer mijn bemanning met een probleem bij mij kwam, zei ik: ‘Het is jullie schip – hoe zouden jullie het oplossen?’.” Mike richtte zich op het enige wat hij kon beïnvloeden: de houding van zijn team, omdat cultuur het ultieme concurrentievoordeel is voor elke organisatie.

Mike heeft een reeks managementprincipes ontwikkeld die hij The Leadership Roadmap noemt. De kern van zijn aanpak op de Benfold was het vervangen van command-and-control door commitment en samenhang, en het betrekken van de harten, geesten en loyaliteit van medewerkers met overtuiging en nederigheid. “Het belangrijkste wat een kapitein kan doen, is het schip bekijken door de ogen van de bemanning. Het idee is om ieder individu te versterken om mede verantwoordelijkheid te nemen voor uitmuntendheid.”

Op alle fronten leverden deze principes uitzonderlijke resultaten op: personeelsverloop daalde tot een ongekend niveau van 1%; het aantal promoties verdrievoudigde; en de bemanning verlaagde de operationele kosten met 25%. De Benfold werd beschouwd als het beste schip in de Pacifische Vloot en won de prestigieuze Spokane Trophy voor de hoogste mate van gevechtsgereedheid. Deze opmerkelijke ommekeer werd bereikt door exact dezelfde bemanning die enkele maanden eerder nog slecht presteerde.

Mike is auteur van drie boeken. Zijn eerste, *It’s Your Ship*, heeft een tijdloze boodschap: gebruik externe factoren die je in de weg staan niet als excuus – richt je op wat je wél kunt beïnvloeden en geweldige resultaten zullen volgen. Zijn latere boeken, *It’s Our Ship* en *Get Your Ship Together*, laten zien hoe deze principes door bedrijfsleiders in hun eigen organisaties zijn toegepast.

Als veelgevraagd keynote speaker spreekt Mike voor allerlei sectoren en doelgroepen – van directieretraites tot operationele teams; van salesgroepen tot universiteiten; van Fortune 500-bedrijven tot startups. Hij inspireert mensen om hun kijk op leiderschap en organisatiecultuur te herzien en past zijn boodschap aan op onderwerpen als betrokkenheid, uitvoering, verandering, veiligheid, diversiteit, leiderschap, teamwork, innovatie en verantwoordelijkheid.

Voor zijn commando over de USS *Benfold* diende Mike als Military Assistant van minister van Defensie William J. Perry. Hij hielp ook mee aan het opstellen van het luchtverdedigingsplan voor zeestrijdkrachten in de Perzische Golf in 1990, tijdens de inval van Irak in Koeweit, en diende als executive officer van de kruiser *Shiloh*, waarmee hij werd ingezet in de Perzische Golf ter ondersteuning van VN-sancties tegen Irak.

Mike Abrashoff is de oprichter van Aegis Performance Group, een adviesbureau dat leiders ondersteunt bij uitdagingen op het gebied van leiderschap, talent en prestaties binnen hun organisaties. Mike en zijn team helpen leiders op alle niveaus om hun denkwijze over leiderschap opnieuw te bekijken en nieuwe manieren te ontwikkelen om individuele, team- en organisatieprestaties te verbeteren.