Mayada El-Zoghbi

Financiële diensten vormen de ruggengraat van elke economie. Nu het financiële systeem steeds verder digitaliseert en nieuwe spelers zoals fintechs en e-commercebedrijven financiële diensten integreren, is het essentieel dat beleidsmakers en financiële dienstverleners begrijpen welke gevolgen deze veranderingen hebben voor individuen, bedrijven en het financiële systeem als geheel.

Digitale financiën bieden enorme kansen om het systeem uit te breiden naar eerder onderbediende gemeenschappen. Tegelijkertijd versnelt digitalisering de verspreiding van fraude en scams. Beleidsmakers en dienstverleners moeten nadenken over wat nodig is om consumenten en bedrijven te beschermen en de stabiliteit van het financiële systeem te waarborgen.

Digitale ontwikkeling gaat overal razendsnel, maar veel groepen blijven achter. Hoewel in 2022 al 5,3 miljard mensen internet gebruikten, was dit slechts één op de vier mensen in lage-inkomenslanden (World Bank Group).

Er zijn wereldwijd nog 2,7 miljard mensen die niet verbonden zijn met het internet (Internet Society). Inclusieve digitale ontwikkeling vereist dat beleidsmakers, bedrijven en het maatschappelijk middenveld de uitdagingen begrijpen die verschillende groepen ervaren bij het toegang krijgen tot technologie en er daadwerkelijk van profiteren. Mayada kan spreken over hoe deze stakeholders rekening kunnen houden met de behoeften van diverse groepen in de samenleving, zodat iedereen volledig kan deelnemen aan digitale ontwikkeling.

Dit onderwerp behandelt inclusie in de digitale economie. Mayada bespreekt hoe de huidige evolutie van digitale ontwikkeling leidt tot concentratie van macht bij platformbedrijven en wat nodig is om een gelijk speelveld te creëren, zodat zowel mensen als bedrijven volledig kunnen deelnemen en profiteren.

Ondanks aanzienlijke vooruitgang in veel ontwikkelingslanden blijven vrouwen achter bij hun mannelijke tegenhangers. Wereldwijd hebben mannen 21% meer kans om online te zijn dan vrouwen (Mozilla Foundation). De oorzaken zijn divers: beschikbaarheid, betaalbaarheid, gendernormen, digitale geletterdheid en andere factoren. In landen zoals India bezit slechts 25% van de vrouwen een mobiele telefoon, tegenover 41% van de mannen (Times of India).

Wie een mobiele telefoon bezit, profiteert vaker van de digitale economie, zoals veiligheid in de gemeenschap, toegang tot informatie en contact met familie en vrienden. Een telefoon opent ook de deur naar financiële diensten, waardoor vrouwen een digitale kredietgeschiedenis kunnen opbouwen en toegang krijgen tot leningen, overheidsprogramma’s en andere vormen van erkenning. Mayada bespreekt wat beleidsmakers en bedrijven kunnen doen om vrouwen volledig te laten deelnemen aan de economie.

MKB’s vertegenwoordigen in de meeste ontwikkelingslanden meer dan 80% van de arbeidsmarkt. Ze zijn cruciaal voor het inkomen van vele huishoudens, maar veel bedrijven blijven informeel en hebben geen toegang tot financiering. Mayada’s onderzoek verkent wat MKB’s nodig hebben om technologie te adopteren en te profiteren van de digitale economie.