Mandy Heeren

Over Mandy Heeren

Mandy Heeren is officier binnen de Koninklijke Landmacht en diende onder meer in Irak en Libanon. In 2023–2024 werd zij uitgezonden naar Zuid-Libanon voor de VN-missie UNIFIL, waar zij werkzaam was als adviseur binnen de VN-structuur en Senior National Representative van Nederland. Zij vervulde deze functie tijdens een periode van escalatie, waaronder een Israëlische grondinvasie en intensieve militaire spanningen in het gebied. Als enige Nederlandse militair in het missiegebied opereerde zij op het snijvlak van diplomatie, militaire besluitvorming en nationale verantwoordelijkheid.

In een omgeving waar veiligheid niet vanzelfsprekend was, informatie onvolledig bleef en besluiten directe gevolgen konden hebben, leerde zij wat leiderschap betekent wanneer stabiliteit wegvalt. Haar werk draaide niet alleen om strategie en veiligheid, maar om morele afwegingen, het beschermen van mensen binnen haar verantwoordelijkheid en het functioneren binnen internationale politieke spanningen.

Als vrouw in een overwegend mannelijke en hiërarchische omgeving ontwikkelde zij een vorm van leiderschap die niet leunt op volume of positie, maar op inhoud, consistentie en morele stevigheid. Zij weet wat het vraagt om autoriteit op te bouwen zonder je authenticiteit te verliezen, om ruimte in te nemen zonder jezelf te overschreeuwen, en om verschil te maken in structuren die niet vanzelf voor je ontworpen zijn.

Binnen het Ministerie van Defensie vervulde Mandy daarnaast functies op het gebied van audit, financiën en bedrijfsvoering. Zij combineert operationele ervaring uit internationale missies met bestuurlijke expertise in governance, risicobeheersing en strategische besluitvorming. Die combinatie van veld en systeem, zowel in de praktijk en beleid, geeft haar een scherp perspectief op hoe organisaties functioneren wanneer druk oploopt.

Met haar boek Blauwe Scherven bracht zij een persoonlijk en maatschappelijk relevant verhaal over loyaliteit, organisatiecultuur en de menselijke dimensie achter prestaties. Haar werk raakt aan thema’s die ook buiten Defensie herkenbaar zijn: verantwoordelijkheid nemen wanneer systemen onder spanning staan, spreken wanneer stilte veiliger lijkt, en mens blijven in complexe en veeleisende omgevingen.