Sebastien Valkenberg

Over Sebastien Valkenberg

Sebastien Valkenberg is vaste columnist voor Het Financieele Dagblad. Ook schrijft hij opiniestukken en essays, onder meer voor EW en De Telegraaf. Zijn stukken behandelen de actualiteit, maar zijn eigen van toon omdat hij onderwerpen in het nieuws vanuit filosofische invalshoek benadert. Een toegankelijk betoog is echter niet genoeg, het moet aantrekkelijk en prikkelend zijn.

‘Bringing knowledge to the world.’ Hoe waardevol dat is, ontdekte Valkenberg tijdens zijn studie Wijsbegeerte (en Nederlandse Taal en Cultuur) aan de Vrije Universiteit. De stof was reuze boeiend, maar wat kun je ermee? Tijdens zijn stage bij Filosofie Magazine, het enige filosofische publieksblad voor Nederland, leerde hij echt schrijven, zonder voetnoten, met een eigen mening. Dat is hij blijven doen. Inmiddels heeft hij voor vrijwel alle grote titels geschreven.

Na het geschreven kwam het gesproken woord. Meerdere opdrachtgevers vroegen Valkenberg om een bijdragen tijdens uiteenlopende evenementen. Zo kwam de tweedaagse cursus Leading with World Views tot stand, bedoeld voor leidinggevenden in de publieke sector, verzorgd voor een bekend advies en consultancy bureau. Voor juridisch kantoor Van Doorne verzorgde hij een prikkelende bijdrage tijdens een seminar over bestuursrecht. Hij leidde een paneldiscussie over innovatie voor automatiseringsbedrijf Total Productivity, onderdeel van feestelijke heropening van het bedrijfspand.

Tijdens zijn spreekbeurten valt Valkenberg terug op een veelzijdig oeuvre. In 2006 debuteerde hij met Het laboratorium in je hoofd, over filosofische gedachte-experimenten. Waar deze titel de Socrates Wisselbeker net misliep, werd Op denkles (2015) enkele jaren later wel bekroond, met de Theodor Award. Deze prijs wordt uitgereikt aan ‘een uitzonderlijke kunstenaar, een bijzondere wetenschapper of een morele raddraaier.’ In Policor in de polder (2021) analyseert hij de ‘verwoking’ van Nederlandse universiteiten. Eind 2024 verscheen zijn nieuwste boek In het voetspoor van de vooruitgang. Jort Kelder op de achterflap: ‘Sebastien Valkenberg voert ons mee op een hallucinerende grand tour langs de oplossingen voor deze tijd.’