‘American Netherlander’ dé cheerleader voor Nederland

Greg Shapiro woont sinds 1994 in Nederland en is getrouwd met een Nederlandse vrouw. Doordat hij hier nu al meer dan de helft van zijn leven woont kent hij zowel de Amerikaanse als de Nederlandse cultuur door en door en kan hij ze naast elkaar leggen. Regelmatig geeft hij masterclasses over de Nederlandse cultuur: ‘Culture Shock Therapy’ of ‘How to Be Dutch: the Quiz’.

Het maakt hem een gewilde tweetalige spreker op grote, soms internationale evenementen. “I’ve lived here long enough to be proud of the Netherlands, but I’m still American enough to not care how loud I am about it”, zegt Greg in zijn eerste moedertaal. “Vaak heb ik het eerst even over de cultuurschok, de stereotypes zoals seks, drugs en de Nederlandse bescheidenheid. Daarna ga ik er dieper op in, beseffend dat het hier beter is dan ik gewend was in Amerika. Eigenlijk ben ik als ‘The American Netherlander’ een groot fan van Nederlandse uitvindingen, innovaties, watermanagement en andere technieken. Ik ben een soort cheerleader geworden.”

Visitekaartje

Hij vindt het opmerkelijk dat de ‘Netherlands Second’- video als een soort visitekaartje is gebruikt door prins Constantijn en het Netherlands Foreign Investment Agency tijdens handelsmissies. “Net als in de video benoem ik de Afsluitdijk, een wonder van waterengineering, en maak ik de connectie met de New Orleans deltawerken die gebouwd zijn met hulp van de Nederlanders. Even Nederland bellen. Containership vast in het Suezkanaal? Even Nederland bellen. Wil je de grote vuilnisbelt in de Stille Oceaan opruimen? Even Nederland bellen. Ik kan zoveel leuke voorbeelden noemen!

Vaak zijn buitenlanders verbaasd om te horen dat de uitvoerende bedrijven Nederlands zijn. Maar in veel gevallen zijn ook de Nederlanders zelf verbaasd! Dat verwerk ik allemaal in mijn lezingen, bijvoorbeeld voor de TU Delft, voor Mosa Meat (kweekvlees) en ook voor een project met Wageningen University & Research.” Greg introduceert binnenkort zijn vernieuwde YouTube-kanaal, Climate News Comedy, met nog meer voorbeelden uit Nederland.

Dagvoorzitter

Als ‘improv comedian’ is Greg Shapiro bovendien de welhaast ideale dagvoorzitter. Hij stelt gasten, publiek en organisaties op hun gemak met veel humor en zonder ooit grof te zijn. Als iets misgaat met het geluid, een spreker zich niet comfortabel voelt of de verbinding hapert tijdens een webinar… improviseert hij onmiddellijk. Geen probleem dankzij zijn langjarige theaterervaring. “Het onverwachte maakt het eigenlijk allemaal nog wat levendiger en interessanter voor iedereen.”