Patrick Baudry

Patrick Baudry is de meest bekende Franse astronaut en een gepensioneerde Luitenant-kolonel in de Franse Luchtmacht. In 1985 werd hij de tweede Franse burger in de ruimte, na Jean-Loup Chretien, toen hij meevloog met NASA’s Space Shuttle missie STS-51-G Discovery.

Baudry werd in 1980 een CNES-astronaut. Twee jaar lang trainde hij bij CNES en in Star City nabij Moskou. Hij was lid van de reservebemanning van de Frans-Sovjet missie en werd opgeleid voor wetenschappelijke experimenten op het gebied van fysiologie, biologie, materiaalverwerking in de ruimte en astronomie. Hij werd geselecteerd uit een pool van 2000 kandidaten om deel te nemen aan de Interkosmos – CNES orbitale ruimtemissie.

In 1984 sloot hij zich aan bij het Johnson Space Centre, Houston, Texas. Na een jaar training werd hij toegewezen aan de Missie 51-E en vervolgens aan de Missie 51-G. Het hoofddoel van de missie was om drie satellieten in een baan om de aarde te brengen. Baudry had de verantwoordelijkheid voor een wetenschappelijk en medisch programma voor Franse en Amerikaanse onderzoeksinstituten.

Op het hoogtepunt van zijn ruimtecarrière vloog Baudry als payload specialist op STS-51G Discovery (17-24 juni 1985). De internationale bemanning aan boord van Discovery zette communicatiesatellieten uit voor Mexico, de Arabische Liga en de Verenigde Staten. Ze zetten de SPARTAN-satelliet uit en haalden deze later terug, die 17 uur aan röntgenastronomie-experimenten uitvoerde. Bij het voltooien van deze vlucht reisde Baudry 2,5 miljoen mijl in 112 aardbanen, met meer dan 169 uur in de ruimte.

In 1986 werd hij benoemd tot adviseur van de voorzitter van Aerospatiale Company. Hij was de testpiloot voor het Europese ruimtevaartuig Hermes. Van 1993 tot 2003 was Baudry adviseur voor bemande ruimtevluchten bij EADS en senior testpiloot voor Airbus. Hij richtte het eerste Europese Ruimte Trainingscentrum in Cannes op voor voorbereiding op het leven in de ruimte.

Eerder in zijn carrière was Patrick een gevechtspiloot en ontving hij zijn vleugels in 1970. Gedurende zijn carrière heeft hij meer dan 4.000 vlieguren gelogd – 3.300 in straalvliegtuigen – en heeft hij meer dan 100 verschillende soorten vliegtuigen gevlogen – F100, F104, F4, A8, T33, Lightning, Harrier, Hunter, Canberra, Jaguar, alle soorten Mirages, Mystere 4, Vautour en andere vliegtuigen.

“Vliegen in de lucht en ruimte stelde me in staat mijn kijk op de wereld te veranderen. Risico, honger naar ontdekking, teamgeest, solidariteit, bescherming van leven en het milieu zijn waarden die ik vandaag deel via mijn boeken en lezingen die ik geef.”

Patrick behoort tot organisaties zoals de Association of European Astronauts; correspondent van de Air and Space Academy; en lid van verschillende wijnproeversconfreries, bijvoorbeeld “Chevaliers du Tastevin,” “Jurade de St Emilion”, en “Confrérie du Bontemps”.