Paleoklimatoloog
Mei Nelissen is paleoklimatoloog bij het NIOZ en de Universiteit Utrecht. Ze leest het klimaat van miljoenen jaren geleden af uit microfossielen in de zeebodem en voer negen weken mee op een boorexpeditie op de Noordpool. Met die verhalen laat ze publiek van jong tot oud met andere ogen naar de wereld kijken.
Onze consultants adviseren u graag over de ideale invulling van het verhaal voor uw specifieke doelgroep.
Mei Nelissen is paleoklimatoloog en promoveert bij het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) en de Universiteit Utrecht, waar ze eerder Biologie en Marine Sciences studeerde. Ze onderzoekt periodes uit de geschiedenis van de aarde waarin het klimaat snel veranderde, bijvoorbeeld door opwarming, smeltende ijskappen of een verstoring van de koolstofkringloop.
Haar promotieonderzoek richt zich op een periode van 56 miljoen jaar geleden, toen er in korte tijd enorm veel CO2 in de atmosfeer terechtkwam. Die periode geldt als een van de beste vergelijkingen met de klimaatverandering van vandaag.
Haar werk brengt haar op bijzondere plekken. In 2023 voer ze negen weken mee met een internationale boorexpeditie naar Baffin Bay, tussen Canada en Groenland, om te onderzoeken hoe het poolgebied veranderde tijdens eerdere warme periodes. Ze volgde een cursus Arctische geologie waarvoor ze 2 maanden lang op Spitsbergen verbleef en was dagvoorzitter van de NWO Nederlandse Pooldag 2026.
Naast haar onderzoek zet Mei zich in om wetenschap bij een breed publiek te brengen. Ze stond in een uitverkocht Koninklijk Theater Carré en op TEDx Utrecht, beantwoordde in de Hoe?Zo! Show live vragen van kinderen uit groep 7, en was te horen en te lezen bij onder meer Vroege Vogels en NRC. In 2024 won ze de Vrouw in de Media Award voor de provincie Utrecht.
Mei vertelt niet alleen wat we weten, maar ook hoe we het te weten komen: wat er gebeurt in het lab, op het schip en in de soms ondoorgrondelijke academische wereld. Daarnaast werkt ze als dagvoorzitter en moderator, waar opdrachtgevers vooral haar open houding, oprechte interesse en enthousiasme waarderen.
In de bodem onder onze voeten liggen de sporen die het leven naliet tijdens warmere en koudere periodes van de aarde.
De aarde heeft al vaker snelle opwarming meegemaakt. Mei neemt het publiek mee naar een wereld van 56 miljoen jaar geleden, toen er in korte tijd enorm veel CO2 in de atmosfeer kwam. Wat gebeurde er met de oceanen, de bossen en het leven? En wat betekent dat voor de verandering die we nu zelf in gang zetten?
Hoe is het om negen weken met dertig specialisten op een boorschip in de Arctis te wonen en werken, dag en nacht in ploegen? Mei vertelt over het leven aan boord, over boren in een zeebodem honderden meters onder water, en over wat het poolgebied ons leert over de toekomst van ijskappen en zeespiegel.
Een handje zand, een laag steen in een bergwand, een blad aan een boom: voor een geoloog vertelt elk ervan een verhaal van duizenden of miljoenen jaren. Tijdens bergtochten door onder meer Nepal, Patagonië en Europa ziet Mei niet alleen een indrukwekkend landschap, maar ook de processen die het in de loop van miljoenen jaren vormden. Toch hoef je er niet ver voor te reizen. In de stoepen van Amsterdam zitten fossielen van honderden miljoenen jaren oud, in parken groeien levende fossielen, bomen en planten die er al stonden in de tijd van de dinosauriërs, en wie echt goed kijkt ziet het allerkleinste leven. Mei laat zien hoe je de wereld om je heen kunt lezen als een wetenschapper, en waarom die nieuwsgierige blik ook buiten de wetenschap van waarde is. Want hoe meer je leert, hoe meer je ziet.
Hoe maak je een zaal enthousiast over microfossielen van 56 miljoen jaar oud? Mei deelt wat ze leerde op podia van Carré tot een klas met tienjarigen: hoe je ingewikkelde kennis vertaalt naar een verhaal dat blijft hangen, zonder de inhoud tekort te doen. Geschikt voor iedereen die over zijn eigen vak moet vertellen.
Tijdens eerdere warme periodes veranderden regenpatronen, zeeën en landschappen ingrijpend. Wat kunnen we uit die geologische archieven leren over extremen die ons te wachten staan, en waar liggen de grenzen van die vergelijking?
Wat we van wetenschap te zien krijgen is meestal alleen het eindresultaat: een publicatie, een krantenkop, een conclusie. Maar juist de weg daarnaartoe is wat mensen boeit. Welke vraag stond aan het begin? Hoe ziet een gewone werkdag eruit? Welke keuzes, twijfels en omwegen gingen eraan vooraf? Mei neemt het publiek mee achter de schermen van haar onderzoek, van het lab tot het boorschip, en laat zien dat wetenschap begrijpelijker en geloofwaardiger wordt als je het proces deelt en niet alleen de uitkomst. Dat geldt niet alleen voor wetenschappers. Iedereen heeft een vak met vragen, stappen en een eigen passie. Hoe vertel je daarover op een manier die anderen raakt?
Deze inhoud is beschikbaar na het accepteren van marketingcookies.
Vraag vrijblijvend prijs en beschikbaarheid op. Onze consultants denken persoonlijk met je mee.
Onze specialisten staan klaar om de juiste expertise te koppelen aan jouw doelstellingen.
Ontvang maandelijks de nieuwste inzichten en trends van de meest gevraagde experts, direct in je inbox.
