drs. Maxime Verhagen

Over Maxime Verhagen

“Het heeft me altijd gefascineerd hoe ons kleine land al eeuwenlang over de dijken heen kijkt en handel drijft met de meest exotische landen.” De huidige Europese samenwerking en onze band met de Verenigde Staten reflecteren die open blik, zegt Maxime Verhagen, die de basis heeft gelegd voor de economische diplomatie en achtereenvolgens als minister van Buitenlandse Zaken en Economische Zaken, Landbouw en Innovatie zijn belangstelling voor beide beleidsterreinen heeft kunnen verbinden. Verhagen prefereert inmiddels het bedrijfsleven boven een openbare functie, maar heeft wel ideeën over hoe het kabinet Nederland uit de crisis kan helpen: Schrap de lastenverzwaring voor het bedrijfsleven. Liever 3% koopkrachtverlies voor iedereen dan 30% inkomensverlies bij werkloosheid. Belangrijk is volgens Verhagen dat we niet alleen kijken naar bezuinigen, maar ook naar structurele hervormingen die de groei moeten herstellen.

Zijn wens voortaan actief te zijn in het bedrijfsleven komt doordat hij, los van zijn netwerk en ervaringen, enorm geïntrigeerd is geraakt door de ondernemingszin in Nederland. Maxime is in heel veel bedrijven geweest en het mooie is dat ze ook trots zijn op de producten die ze maken en wat ze bereiken. Ze kijken naar kansen in plaats van problemen. Niet zeuren, maar aanpakken. Ze zijn nu zelfs ondernemender dan de Amerikanen en dat was wel eens anders!

Zijn uitgebreide carrière als CDA-politicus en zijn studie contemporaine geschiedenis zullen hem van pas komen. Eerst was hij medewerker van de Tweede Kamerfractie en gemeenteraadslid in Oegstgeest. Van 1989 tot 1994 was hij Europees parlementariër. Na acht jaar lid te zijn geweest van de Tweede Kamer, werd Verhagen in 2002 fractievoorzitter van het CDA. In 2006 droeg hij het voorzitterschap over aan Jan Peter Balkenende. Hij werd vervolgens minister van Buitenlandse Zaken in het kabinet Balkenende-IV en (tot 5 november 2012) minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (en vicepremier) in Rutte-I. Verhagen heeft een rol gespeeld in vrijwel alle kabinetsformaties (behalve de laatste) in deze eeuw. Tot en met 2023 was hij voorzitter van Bouwend Nederland.