Entrepreneur social et fondateur de B&D
Thijs Swinkels est un entrepreneur (social) et fondateur de la formule à succès Brownies&downieS. L'entreprise originaire de Veghel a grandi en 12 ans pour atteindre 60 établissements à travers les Pays-Bas. Brownies&downieS a depuis été vendue avec succès au traiteur Albron.
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Dans un monde idéal, Brownies&downieS n’existerait pas
Fonder une entreprise pour ensuite déclarer que votre entreprise ne devrait pas exister dans un monde idéal… Peu d’entrepreneurs oseraient le faire. Pourtant, c’est le message frappant mais clair de Thijs Swinkels.
Comment cela se fait-il ? Aux Pays-Bas, nous connaissons depuis des années diverses initiatives visant les personnes éloignées du marché du travail. Mais dans un monde idéal, il ne devrait pas y avoir d’initiatives spéciales pour ce groupe cible. Pourquoi ne travaillent-ils pas chez le boulanger, le supermarché ou le magasin de vêtements local ? Bien sûr, avec un bon accompagnement. Le groupe cible est prêt, il ne reste plus qu’au consommateur de l’être !
Thijs Swinkels est un nom synonyme d’entrepreneuriat innovant avec une profonde conscience sociale. Son histoire commence en 2010, lorsqu’il réalise son rêve à seulement 25 ans en ouvrant un café-restaurant dans sa ville natale de Veghel. Ce café-restaurant, nommé Brownies&downieS, n’était pas un simple établissement de restauration. C’était un lieu où les personnes éloignées du marché du travail avaient l’occasion de briller.
Ce qui rendait Brownies&downieS si unique, ce n’était pas seulement le concept chaleureux, mais aussi la qualité sans compromis que Thijs et son équipe offraient. Avec une combinaison d’hospitalité, de nourriture de haute qualité et d’une ambiance détendue, ils ont rapidement attiré un large public. Le succès était indéniable et a conduit à la création d’une formule de franchise en 2012, dont la croissance s’est répandue comme une traînée de poudre dans les villages et villes des Pays-Bas.
Le succès de Brownies&downieS ne résidait pas seulement dans l’attrait du groupe cible, mais aussi dans l’entrepreneuriat de Thijs. Il croyait fermement en l’autonomie et s’efforçait de rendre toutes les succursales de Brownies&downieS financièrement indépendantes, sans dépendre de subventions ou de dons. Cette vision, combinée à un œil aiguisé pour la qualité et le service, a valu à Thijs et son équipe plusieurs prix prestigieux, dont plusieurs GFK-Awards et Foodservice Awards.
En 2022, Thijs a décidé, après des années de dévouement à la marque Brownies&downieS, de passer le relais au traiteur Albron. Cependant, cela ne signifiait pas la fin de son parcours entrepreneurial. Au contraire, Thijs est resté motivé pour utiliser sa passion et ses connaissances pour relever de nouveaux défis. Ainsi, il a fondé avec un ancien collaborateur et bon ami Philip Christiaans ‘the Franchise Club’, une entreprise qui aide les entrepreneurs débutants à déployer leur formule de franchise.
En plus de ses activités entrepreneuriales, Thijs a également pris le rôle de conférencier inspirant. Il a parlé pour diverses institutions et événements, y compris la Social Impact Day, TedX et Fontys Hogescholen, où il partage ses expériences et transmet des leçons précieuses sur la persévérance, l’entrepreneuriat, le bonheur au travail et l’importance du groupe cible.
Thijs Swinkels reste un exemple d’entrepreneuriat avec une conscience sociale, toujours à la recherche de nouvelles façons de combiner sa passion pour aider les autres avec le succès commercial.
Le bonheur au travail est la priorité pour Thijs.
Après une période d’années difficiles avec la formule Brownies&downieS, Thijs a pris un tournant ascendant. Cette période n’était pas seulement exigeante, mais aussi très instructive, et elle l’a façonné en le professionnel qu’il est aujourd’hui. Chaque jour apportait de nouveaux défis et des moments mémorables.
La reconnaissance des employés particuliers ainsi que de leurs parents est d’une valeur inestimable pour Thijs. Brownies&downieS est devenu non seulement un lieu d’apprentissage, mais aussi un environnement structuré et de soutien où des liens professionnels ont été forgés qui perduraient au-delà des heures de travail. Le plaisir au travail n’était pas un concept abstrait ici, mais une réalité tangible que Thijs et son équipe vivaient quotidiennement.
Ces expériences pratiques ont fourni à Thijs des aperçus précieux sur le plaisir au travail et les relations humaines. Ce sont les collègues dévoués qui lui ont fait comprendre que le plaisir au travail est crucial, non seulement pour les individus, mais aussi pour le succès d’une organisation. Thijs chérit ces aperçus et les intègre dans toutes ses activités commerciales. Ils servent de moteur à sa quête continue de développement personnel et professionnel.
Thijs ne vient pas d’une famille d’entrepreneurs, mais il a acquis beaucoup de connaissance de soi au fil des ans. Au départ, il avait peu d’affinité avec les chiffres, mais il a rapidement compris qu’ils sont essentiels pour une gestion saine de l’entreprise. De plus, Thijs s’efforce de faire en sorte que son personnel se comporte également comme des entrepreneurs au sein de l’entreprise. Pourquoi seuls les propriétaires devraient-ils prendre des risques et faire face à des obstacles ? Partager une passion commune pour l’entreprise est très important pour Thijs. Il s’engage donc à diffuser cette philosophie parmi les entrepreneurs et les organisations.
L’objectif de Thijs : amener plus de personnes à travailler en inspirant et en informant les autres sur la puissance d’une mentalité entrepreneuriale au sein du personnel.
Pourquoi une formule réussie comme Brownies&downieS prétendrait-elle qu’elle ne devrait pas exister ? Thijs a toujours eu une position claire à ce sujet. Si des personnes avec des talents et des capacités particuliers peuvent également trouver une place dans de grands supermarchés ou des chaînes de restauration rapide, à condition d’avoir le bon accompagnement, alors il n’y a plus besoin de lieux spéciaux comme Brownies&downieS. Dans un monde idéal, il serait normal pour les consommateurs de voir, par exemple, une personne autiste à la caisse ou de faire préparer leur hamburger. En d’autres termes, dans une société parfaite, il n’y aurait pas besoin d’initiatives comme Brownies&downieS.
Pour Thijs, la tâche est de diffuser cette histoire auprès du plus grand nombre d’entrepreneurs et d’institutions. Un propriétaire d’entreprise peut donc toujours contacter Thijs pour des explications, sans engagement, dans le but de mettre plus de personnes au travail !
Le chemin vers le succès a été long. Thijs vous emmène dans l’histoire de commencer, des dettes, des temps incertains, tomber et se relever. Et… tomber encore et se relever encore.
Ce n’est qu’en 2016 que Thijs a réalisé qu’il devait encore persévérer, car alors Brownies&downieS serait une entreprise saine. Thijs a également souffert des jugements au début, mais il sait presque immédiatement les transformer en quelque chose de positif.
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