Maarten van der Weijden

À propos de Maarten van der Weijden

Maarten van der Weijden est nageur néerlandais en eau libre et en marathon et a remporté une médaille d’or aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008 (10 km nage en eau libre). En 2001, Maarten a reçu un diagnostic de leucémie et ses chances de survie étaient faibles. Après un traitement à l’hôpital de six mois, au cours duquel Maarten a subi quatre chimiothérapies, des opérations et une greffe de cellules souches, Maarten a eu la chance de se rétablir et a commencé sa réhabilitation.

Dans sa jeunesse, Maarten était un talent prometteur en natation et a étudié les mathématiques. En tant qu’adolescent, il a participé aux Championnats d’Europe de la jeunesse et en 2000, il a participé au championnat du monde de nage en eau libre. Après son traitement pour la leucémie en 2001, il a recommencé à nager dans le cadre de sa réhabilitation. Maarten a fait son retour dans le monde de la natation nationale et internationale en 2003. En 2004, Maarten a traversé le IJsselmeer en un temps record. Cela lui a permis de collecter 50 000 euros pour KWF Kankerbestrijding.

Lors des Championnats d’Europe de 2006, Maarten a remporté pour la première fois une médaille lors d’un tournoi de titre : il a remporté l’argent sur 10 km. Cette année-là, il a déménagé à Eindhoven pour s’entraîner sous la direction de Marcel Wouda. Maarten a intensifié son régime d’entraînement et a commencé à utiliser des techniques innovantes telles que la luminothérapie et l’entraînement en altitude pour augmenter ses chances de succès. Lors de son retour en 2003, Maarten s’était fixé comme objectif de devenir un jour champion du monde. En 2008, il a réalisé ce rêve en remportant les 25 km aux championnats du monde à Séville. Il a également remporté une médaille de bronze sur 5 km et a terminé quatrième sur 10 km, ce qui lui a permis d’obtenir un billet pour les Jeux Olympiques de Pékin.

Le 21 août 2008, Maarten a remporté l’or sur 10 km nage en eau libre à Pékin. Dans une arrivée palpitante, il a touché le mur juste avant David Davies (2e, Grande-Bretagne) et Thomas Lurz (3e, Allemagne). Après avoir remporté l’or, Maarten a réalisé qu’il avait atteint l’objectif le plus élevé en nage en eau libre et a décidé d’arrêter. Dans le discours d’adieu qu’il a prononcé après avoir été élu Sportif de l’année 2008, il a déclaré : ‘Maintenant que j’ai pu montrer ce qui est possible après le cancer, la boucle est bouclée.’

Maarten a commencé après son succès olympique à donner des présentations (d’entreprise). En août 2009, son autobiographie ‘Beter’ a été publiée, un livre dans lequel il parle honnêtement des revers de sa vie et du chemin vers son succès doré. De mars 2010 à 2015, Maarten a travaillé comme directeur financier chez Unilever, pour lequel il a travaillé en Indonésie de septembre 2013 à mars 2014. Maarten s’engage en tant que bénévole pour KWF Kankerbestrijding. Maarten van der Weijden a nagé 24 heures d’affilée les 22 et 23 mai 2017 et a tenté d’améliorer le record du monde. Il a réalisé une performance mondiale, mais malheureusement pas de record du monde. Le champion olympique devait nager au moins 102 kilomètres pour battre le record. Maarten a atteint 99,5 kilomètres.

Le 18 août 2018, Maarten a commencé la plus longue nage de sa vie. Son objectif ultime était de parcourir les 200 kilomètres de l’Elfstedentocht en nageant et de collecter des fonds pour la recherche sur le cancer. Après 55 heures et à 163 kilomètres de distance, Maarten est devenu trop malade pour continuer son parcours. Avec sa première tentative, il a récolté plus de 5 millions d’euros pour la recherche sur le cancer.

Le 21 juin 2019, Maarten van der Weijden a replongé pour la deuxième fois dans les eaux frisones pour compléter l’Elfstedentocht. Le 24 juin 2019, cette deuxième tentative a réussi et avec cette action, il a encore récolté 6,1 millions d’euros supplémentaires pour la recherche sur le cancer.