Maarten van der Weijden

Über Maarten van der Weijden

Maarten van der Weijden ist niederländischer Freiwasser- und Marathonschwimmer und gewann 2008 eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Peking (10 km Freiwasserschwimmen). 2001 erhielt Maarten die Diagnose Leukämie und seine Überlebenschancen waren gering. Nach einer sechsmonatigen Behandlung im Krankenhaus, in der Maarten vier Chemotherapien, Operationen und eine Stammzelltransplantation durchlief, hatte Maarten das Glück, sich zu erholen und begann mit seiner Rehabilitation.

In seiner Jugend war Maarten ein vielversprechendes Schwimmtalent und studierte Mathematik. Als Teenager nahm er an den Europäischen Jugendmeisterschaften teil und 2000 trat er bei der Weltmeisterschaft im Freiwasserschwimmen an. Nach seiner Behandlung für Leukämie im Jahr 2001 begann er, als Teil seiner Rehabilitation, wieder zu schwimmen. Maarten feierte 2003 sein Comeback in der nationalen und internationalen Schwimmwelt. 2004 schwamm Maarten in Rekordzeit über das IJsselmeer. Damit sammelte er 50.000 Euro für KWF Kankerbestrijding.

Bei den Europameisterschaften 2006 gewann Maarten zum ersten Mal eine Medaille bei einem Titelturnier: Er gewann Silber über 10 km. In diesem Jahr zog er nach Eindhoven, um unter der Anleitung von Marcel Wouda zu trainieren. Maarten intensivierte sein Trainingsregime und begann, innovative Techniken wie Lichttherapie und Höhentraining zu nutzen, um seine Erfolgschancen zu erhöhen. Während seines Comebacks im Jahr 2003 hatte Maarten sich das Ziel gesetzt, eines Tages Weltmeister zu werden. 2008 erfüllte er diesen Traum und gewann die 25 km bei den Weltmeisterschaften in Sevilla. Hier gewann er ebenfalls eine Bronzemedaille über 5 km und wurde Vierter über 10 km, was ihm ein Startticket für die Olympischen Spiele in Peking einbrachte.

Am 21. August 2008 gewann Maarten die Goldmedaille über 10 km Freiwasserschwimmen in Peking. In einem spannenden Finish berührte er knapp vor David Davies (2., Großbritannien) und Thomas Lurz (3., Deutschland). Nach dem Gewinn der Goldmedaille wurde Maarten bewusst, dass er das höchstmögliche Ziel im Freiwasserschwimmen erreicht hatte und beschloss, aufzuhören. In der Abschiedsrede, die er hielt, nachdem er zum Sportler des Jahres 2008 gewählt worden war, sagte er: ‘Jetzt, da ich zeigen konnte, was nach Krebs alles möglich ist, ist der Kreis geschlossen.’

Nach seinem Olympischen Erfolg begann Maarten mit dem Halten von (Unternehmens-)Präsentationen. Im August 2009 erschien seine Autobiografie ‘Beter’, ein Buch, in dem er ehrlich über die Rückschläge in seinem Leben und den Weg zu seinem goldenen Erfolg berichtet. Von März 2010 bis 2015 war Maarten als Finanzmanager bei Unilever tätig, für die er von September 2013 bis März 2014 in Indonesien arbeitete. Maarten engagiert sich als ehrenamtlicher Mitarbeiter von KWF Kankerbestrijding. Maarten van der Weijden schwamm am 22. und 23. Mai 2017 24 Stunden am Stück und versuchte damit, den Weltrekord zu brechen. Er erzielte eine Weltleistung, aber leider keinen Weltrekord. Der Olympiasieger musste mindestens 102 Kilometer schwimmen, um den Rekord zu brechen. Maarten kam auf 99,5 Kilometer.

Am 18. August 2018 begann Maarten mit der längsten Schwimmfahrt seines Lebens. Maartens ultimatives Ziel war es, die Elfstedentocht von 200 Kilometern schwimmend zu absolvieren und damit Geld für die Krebsforschung zu sammeln. Nach 55 Stunden und einer Distanz von 163 Kilometern wurde Maarten zu krank, um seine Fahrt fortzusetzen. Mit seinem ersten Versuch hat er über 5 Millionen Euro für die Krebsforschung gesammelt.

Am 21. Juni 2019 tauchte Maarten van der Weijden zum zweiten Mal in das friesische Wasser ein, um die Elstedentocht doch noch zu vollenden. Am 24. Juni 2019 gelang ihm dieser zweite Versuch und mit dieser Aktion sammelte er weitere 6,1 Millionen Euro für die Krebsforschung.