Twee groepen leiders

Als het niet goed gaat met het bedrijf ligt het altijd aan anderen, zoals verkeerde leveranciers, of aan oneerlijke concurrentie en lange zomers. Het ligt nooit aan hen. Ze willen niets weten over andere markten, nieuwe verdienmodellen of een verandering van hun product of dienst. Je hoeft hen namelijk niets te vertellen, zij weten het zelf het beste: “In onze branche doen we het zo en dat is de beste manier”, “deze markt ken ik als de binnenkant van mijn broekzak, ik weet wat werkt” of “mijn klanten zijn dit product gewend en willen niets anders”.

De tweede groep is van een heel ander kaliber. Dit zijn ondernemers en managers die van nature kwetsbaar durven te zijn. Natuurlijk proberen zij een zo goed mogelijk product te maken of dienst te leveren, maar zij realiseren zich ook dat het áltijd beter kan. Ze bedienen met succes een bepaalde markt of doelgroep, maar weten ook dat er altijd andere markten zijn die beter of groter zijn. Dus zijn ze continu op zoek naar nieuwe inzichten en tips om het nóg beter te doen en hun bedrijf te laten groeien.

Ik ben niet bang om te ondernemen in landen of sectoren waar ik geen ervaring heb, sterker nog; dat heeft mijn voorkeur

Voor een buitenstaander lijkt het soms alsof de eerste groep, gepassioneerder is over hun bedrijf of product dan de tweede groep. Maar dat is niet zo. Passie is bovendien niet altijd goed, want je kunt er gemakkelijk aan ten prooi vallen. Sommige leiders zijn zó gepassioneerd over hun eigen product of dienst, dat zij zich mee laten voeren in hun passie tot het te laat is. Tegen die tijd noem ik het een passieval, want dat is het.

Ik denk dat ik in mijn ondernemerscarrière altijd tot de tweede groep hoorde. Ik ben niet bang om te ondernemen in landen of sectoren waar ik geen ervaring heb, sterker nog; dat heeft mijn voorkeur. Onervarenheid voelt kwetsbaar, maar zorgt aan de andere kant voor een ‘open mind’. En het is precies die onervarenheid die maakt dat je open staat voor nieuwe, frisse ideeën waardoor je gemakkelijk alles wat je in andere sectoren gezien of geleerd hebt, toe kunt passen zonder dat je je laat tegenhouden door wat in deze specifieke branche gewoon is, hoe je concurrenten het doen of wat de klanten gewend zijn. Je niet laten tegenhouden door de status quo of door wat je weet, maar op zoek gaan naar onbekende terreinen is meestal de sleutel tot succes.

Wat let je?

Ik heb ook altijd veel vertrouwen gegeven aan de mensen op de werkvloer. Zij hadden per slot van rekening, meestal meer contact met de klanten dan ik. Zij werkten ook dagelijks met de systemen en structuren die ik bedacht had en die misschien helemaal niet het meest efficiënt of effectief waren. Ik vroeg de mensen op de werkvloer altijd expliciet om mij te voeden met hun ideeën, want zij waren mijn ogen en oren naar de markt. Als ze een verbetering zagen, dan was het hun taak die in de praktijk te brengen. Als ze een verandering in consumentengedrag zagen en daar ideeën bij hadden, dan wilde ik het meteen weten. De beste marketingideeën en campagnes zijn op die manier geboren.

Ik probeer leiders er altijd van te overtuigen zich zoveel mogelijk te gedragen als de tweede groep én om daarnaast groot te blijven denken. Want waarom zou je tevreden zijn met de omvang van je bedrijf of met de markt die je nu bedient, als je ook kunt veranderen, groeien en met wat durf de absolute wereldtop kunt bereiken? Hoe goed je het nu ook doet en hoeveel succes je ook hebt, er is altijd een verbeterde versie van je bedrijf mogelijk mét een nog veel grotere en betere markt. Wat let je?”

Bron: ACADEMY® Magazine 2022-2023