Merijn Tinga

Over Merijn Tinga

Één persoon maakt wél het verschil

Merijn Tinga is bioloog, surfer en milieuactivist. Als Plastic Soup Surfer voert hij al meer dan tien jaar acties en expedities om de schadelijke gevolgen van plasticvervuiling zichtbaar te maken en wetgeving te veranderen.

Zijn campagnes zijn een mix van activisme, creativiteit en volharding. Zo surfte hij honderden kilometers op zelfgebouwde boards van plastic afval, organiseerde rechtszaken en zette het zogeheten desbewustheidsexploot in om producenten verantwoordelijk te houden. Met succes: mede dankzij zijn acties werd statiegeld ingevoerd op kleine plastic flesjes (2021) en blikjes (2023). In 2023 windsurfte hij 1.800 kilometer van Oslo naar Londen om een aangespoeld Brits flesje symbolisch terug te brengen naar de Britse regering. Een jaar later volgde een tocht van Londen naar Parijs, waar hij burgemeester Anne Hidalgo sprak. In 2025 legde hij opnieuw een heroïsche expeditie af: 1.250 kilometer suppend, lopend en surfend van Parijs naar Nice, waar Hidalgo toezegde zich in te zetten voor de invoering van statiegeld in Frankrijk.

Naast de bekende expedities voert Merijn ook kleinschalige en creatieve acties. Samen met Dirk Groot vormt hij de Plastic Avengers, waarmee zij campagnes voeren om de rol van plastic in het zwerfafval zichtbaar te maken. Zo was er Operatie Zuigzak, waarmee zij aandacht vroegen voor plastic drinkfolies met rietjes die na gebruik vaak op straat belanden. Tijdens de PrullenbakTeldag lieten zij zien hoeveel prullenbakken worden opengebroken door statiegeldjagers en welke soorten afval daardoor in de openbare ruimte terechtkomen. Met Operatie Bakzeil voerden zij campagne tegen het afzwakken van bestaande plastic maatregelen, met de oproep deze juist verder aan te scherpen. En met Operatie Goedzak brengen zij momenteel de vele plastic broodzakken in kaart die vooral rond supermarkten en stations worden weggegooid.

Daarnaast maakt Merijn de podcast Trash Talk, waarin hij gesprekken voert met experts en pioniers op het gebied van duurzaamheid. Hoewel plasticvervuiling vaak de aanleiding vormt, gaan de gesprekken verder en raken ze aan bredere duurzaamheidskwesties. Ook doet hij onderzoek naar het zwerfafvalrisico: met speciaal ontwikkelde indicatoren wordt zichtbaar hoe to-go verpakkingen op straat belanden en hoe deze risico’s al in het ontwerpproces van verpakkingen kunnen worden aangepakt.

Merijn publiceerde twee boeken. Zijn nieuwste, Tegen de Stroom In (net verschenen (september 2025), verweeft zijn expedities en campagnes met persoonlijke reflecties over leiderschap, doorzettingsvermogen en maatschappelijke verandering. Zijn boodschap is krachtig en eenvoudig: verandering begint bij actie, en ieder individu of organisatie kan daarin een verschil maken.

Keynotes & Presentaties

Merijn Tinga is een meeslepend verhalenverteller. Zijn keynotes combineren avontuurlijke expedities met lessen in leiderschap, verandering en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Elke presentatie zit vol beeldmateriaal, persoonlijke ervaringen en praktische inzichten.

Zijn presentaties zijn geschikt voor bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties die inspiratie zoeken om leiderschap te tonen en verandering in gang te zetten.