Ladji Doucouré

Over Ladji Doucouré

Met een Malinese vader en een Senegalese moeder is Ladji Doucouré een kind uit de zuidelijke voorsteden van Parijs. Hij was al vroeg gepassioneerd door voetbal en begon met atletiek om zijn fysieke conditie voor het voetbal te verbeteren. Een scheenbeenbreuk door een stevige tackle deed echter de balans doorslaan naar atletiek.

Als zeer complete atleet, aangesloten bij Viry Evry Nord Sud Essonne, probeerde hij zich eerst in de tienkamp, waarna hij zich specialiseerde in de 110m horden. Hij traint bij het INSEP met de trainingsgroep van Renaud Longuèvre. Ladji wordt sinds zijn jonge jaren beschouwd als het wonderkind van de Franse atletiek.

In 2004, tijdens zijn eerste Olympische Spelen in Athene, werd hij naarmate de rondes vorderden een van de grote favorieten voor de finale, waarbij hij tweemaal het Franse record brak. In de finale struikelde Ladji over de laatste horde in een poging om de Chinees Liu Xiang in te halen, terwijl het podium binnen handbereik was. Zijn sportiviteit en reactie na de race maakten indruk op het Franse publiek.

Hij werd wereldkampioen op de horden op 12 augustus 2005 tijdens de Wereldkampioenschappen atletiek in Helsinki. Hij liet de Chinese olympisch kampioen Liu Xiang en vier Amerikanen achter zich. De volgende dag, op 13 augustus 2005, werd hij wereldkampioen op de 4x100m met zijn teamgenoten van het Franse team.

Gehinderd door een kuitblessure kon Ladji zijn kansen niet verdedigen op de Europese Kampioenschappen in 2006. Hij stopte in de halve finale en besloot een einde te maken aan zijn seizoen. Na enkele weken van herstel hervatte hij de training met één doel voor ogen: de Wereldkampioenschappen 2007 in Japan.

Helaas kon Ladji de verloren tijd niet inhalen en moest hij tien maanden wachten om terug te keren naar de competitie. Zonder referentietijden vertrok Ladji naar Japan. Hij miste de finale op een honderdste van een seconde.