Hélène Darroze

Over Hélène Darroze

«Ik ben de vierde generatie van een familie van koks en de gastronomie is de gelegenheid voor mijn medewerkers en mij om alles in het werk te stellen om plezier te geven: voor mij is koken leven en leven is koken. Ik probeer vooral het instinct en de emotie die mij dierbaar zijn terug te vinden en zo een keuken aan te bieden die trouw is aan mijn gevoeligheid, aan mijn dagelijks leven. De emotie is het vertrekpunt, de authenticiteit is de rode draad, de creativiteit blijft het middel van expressie. Ik ben geboren in de Landes, in Villeneuve de Marsan. Het Zuidwesten? Dat zijn mijn wortels. Mijn naam, mijn familie, mijn streek… Ik ben gevormd door tradities, ik voed me met de opvoeding die drie generaties koks me hebben bijgebracht, ik respecteer met veel nederigheid wat het land van mijn voorouders me heeft nagelaten. Het Zuidwesten strekt zich voor mij uit van de Charentes tot het Spaanse Baskenland, via de Périgord en Toulouse en speelt met de grenzen van Languedoc. Het is in deze regio dat de kunst van het goed eten me is bijgebracht, maar ook die van het goed ontvangen, het goed delen… de kunst van het goed leven, simpelweg. Een atypisch parcours Na universitaire studies en een diploma van de École Supérieure de Commerce de Bordeaux, sluit ik me aan bij de teams van Alain Ducasse in het prestigieuze Louis XV in Monaco. Na 3 jaar samenwerking moedigt de grote chef me aan om aan de andere kant van de kookplaten te gaan staan: « Vertrouw me, ik heb je geobserveerd, ga de keuken in. Bovendien is er een plek vrij voor een vrouw ». Mijn lot is bezegeld! In 1995 overhandigt mijn vader me genereus de sleutels van de keuken van het familiale Relais & Châteaux in Villeneuve-de-Marsan. Ik kies ervoor om de lessen die ik van mijn voorouders heb ontvangen in de schijnwerpers te zetten: respect voor de producten, de smaak van goede dingen, goed werk. Ik zal 4 jaar in het familiehuis blijven, de tijd om mijn vaardigheden als kok te verfijnen. » Naast haar diploma van de Handelsschool ontving Hélène Darroze in 1995 de prijs voor « Jonge Chef van het Jaar » van de Guide Champérard en de prijs « Groot van morgen » in 1996 van Gault-Millau. In 1996 was ze onder andere verantwoordelijk voor de catering voor de ontmoeting tussen de staatshoofden Jacques Chirac en Helmut Kohl in Périgueux. De Franse president zal haar bij deze gelegenheid zijn felicitaties overbrengen. De opening van haar Parijse restaurant was een groot succes, want binnen minder dan een jaar behaalde ze haar eerste ster in de Michelin-gids en twee jaar later de tweede. Hoewel ze deze in 2010 verliest, behaalt ze in 2011 een andere tweede met The Connaught, een Londens restaurant waarvan ze in 2008 de leiding kreeg.