Gerbert van der Aa is een Nederlandse historicus en journalist, die zich specialiseert in Noord- en West-Afrika. Hij schrijft artikelen voor verschillende tijdschriften en kranten in Nederland. Als expert verschijnt hij regelmatig op radio en televisie. Zijn boek 'Nigerian situations. A journey ...
Gerbert van der Aa is een Nederlandse historicus en journalist, die zich specialiseert in Noord- en West-Afrika. Hij schrijft artikelen voor verschillende tijdschriften en kranten in Nederland. Als expert verschijnt hij regelmatig op radio en televisie. Zijn boek ‘Nigerian situations. A journey through Africa’s most corrupt country’ werd gepubliceerd in 2006 en genomineerd voor de prestigieuze Bob den Uyl Prijs. Zijn tweede boek ‘Across Sudan, a friendly rough state on the Nile’ werd gepubliceerd in september 2007.
Typische Afrika-reporters reizen meestal met westerse hulporganisaties om voorspelbare verhalen te schrijven over allerlei ellende. Niet Van der Aa. Hij lijkt altijd originele invalshoeken te vinden die zijn lezers aan het denken zetten. Tussen de regels door wordt duidelijk dat de situatie in Afrika misschien niet zo slecht is als de meesten van ons geloven. Hij ontdekte dat verhalen over hongersnood vaak overdreven zijn. In Nigeria ontdekte hij dat Shell, ondanks de kritiek van lokale activisten, meer betrokken is bij het milieu dan de lokale bevolking.
Van der Aa heeft een opmerkelijke manier van reizen. Vaak stapt hij in vervallen, overbeladen bussen. Of hij reist door verschillende Afrikaanse landen op de toppen van vrachtwagens die geladen zijn met zakken meel of dadels. Van der Aa reist regelmatig met de auto van Nederland naar Afrika, waar hij de Sahara overstekt. Op zijn bestemming verkoopt hij de auto om de reis te financieren. Van der Aa vertelt verrassende verhalen die meestal niet in de westerse media worden gehoord.