Cédric Villani

Over Cédric Villani

Cédric Villani is momenteel Hoogleraar Wiskunde aan de Universiteit van Lyon en Directeur van het Henri Poincaré Instituut. Hij is momenteel de meest bekende en erkende wiskundige in Frankrijk en internationaal.

Hij heeft zijn wiskundestudies eerst gevolgd aan de École Normale Supérieure, daarna aan de Universiteit Pierre en Marie Curie, waar hij zijn DEA behaalde, en tenslotte aan de Universiteit Paris-Dauphine, waar hij, onder leiding van Pierre-Louis Lions, zijn proefschrift verdedigde.

Van 1996 tot 2000 was hij assistent-professor aan de École Normale Supérieure; een functie die hem in staat stelde om zowel dicht bij de studenten als bij de docenten-onderzoekers te zijn. In 2000 werd hij aangesteld als hoogleraar aan de ENS Lyon, waar hij lesgeeft op alle niveaus (van bachelor tot proefschrift). Sinds 2010 is hij verbonden aan de Universiteit van Lyon waar hij doctoraatslessen geeft.

Hij voert parallel een briljante onderzoeksloopbaan, eerst aan de École Normale Supérieure van Lyon en in verschillende instellingen over de hele wereld, in het bijzonder Atlanta (1999), Berkeley (2004) en Princeton (2009). Zijn onderzoekswerk richt zich op de statistische fysica van gassen en plasma’s, in het bijzonder de concepten van entropie en de fenomenen van convergentie naar evenwicht; evenals op optimaal transport in relatie tot analyse en geometrie.

De reputatie van Cédric Villani is opgebouwd rond de ontdekking van onverwachte verbindingen tussen verschillende concepten. Hiervoor ontving hij de Prijs van de Europese Wiskundige Vereniging (2008), de Henri Poincaré Prijs van de Internationale Vereniging voor Wiskundige Fysica (2009), de Fermat Prijs (2009) en de Fields Medal (2010), vaak beschouwd als de meest prestigieuze prijs die in de wiskunde wordt uitgereikt.

Zeer betrokken bij administratieve activiteiten op het gebied van onderzoek en opleiding, heeft hij in een dozijn raden gezeten en zes jaar lang de wervingscommissie voor wiskunde van de École Normale Supérieure van Lyon voorgezeten, vier proefschriften laten verdedigen waarvan de auteurs nu onderzoekers zijn in Cambridge, Austin Texas, Paris-Dauphine en Nancy; hij is ook redacteur van verschillende wetenschappelijke tijdschriften, waaronder Inventiones Mathematicae, een van de meest prestigieuze tijdschriften ter wereld op het gebied van wiskunde.

In 2009 werd hij directeur van het Henri Poincaré Instituut, het op één na oudste wiskunde-instituut ter wereld. Naast zijn bijdrage aan wiskundig onderzoek door jaarlijks honderden internationale onderzoekers te verwelkomen, fungeert het Henri Poincaré Instituut ook als wiskundige ambassade bij het grote publiek: populariserende lezingen, persconferenties, consultaties, enz.

De dubbele rol van directeur van het Henri Poincaré Instituut en Fields-medaillehouder heeft hem in staat gesteld om een rol als ambassadeur van de wiskunde bij het grote publiek en de samenleving in het algemeen te vervullen, waarbij hij regelmatig optreedt in openbare lezingen, radio- of televisie-uitzendingen, populaire of gespecialiseerde kranten, hoorzittingen in de Nationale Assemblee, colloquia over maatschappelijke onderwerpen, enz. Cédric Villani volgt zijn motto: “de wetenschap weer in het hart van de samenleving plaatsen, met behulp van de lens van spektakel en kunst”.