Martin Kniest

Über Martin Kniest

Martin Kniest ist (sozialer) Unternehmer und Initiator. Er ist unter anderem bekannt aus der beliebten Dokumentarserie ‚De Wasstraat‘, einer vielgelobten Dokumentarserie, deren erste Staffel Anfang 2021 ausgestrahlt wurde. Martin zeigt, wie man als Organisation erfolgreich sozial verantwortlich wirtschaftet. Mit seinen Waschstraßen in Deventer und Zutphen hat Martin über 60 Menschen beschäftigt, von denen 90% eine überbrückbare Distanz zum Arbeitsmarkt haben.

Laut Martin verdient jeder Mensch eine gesunde Arbeits- & Lebensumgebung und eine faire Chance auf ein wohlverdientes Einkommen. Als Unternehmer hat Martin hier seine Verantwortung übernommen, und dafür ist er jeden Tag dankbar. In der Dokumentarserie ‚De Wasstraat‘ wurde dies auf wunderbare Weise dargestellt. Seitdem sind viele Arbeitgeber an seinem Ansatz interessiert, und Martin hält in ganz Nederland inspirierende Vorträge.

Wer nach Martins Karriereweg fragt, fühlt sich in einer echten Achterbahn. Nach der Tanzakademie blühte er als Latin-Dancer auf und schwang sich zusammen mit seinem Partner in die Top fünf der Welt. Jahrelang war er im Fernsehen zu sehen, tanzend im Hintergrund großer Samstagabendshows. Schon damals war er gesellschaftlich engagiert, als Tanzlehrer begleitete Martin auch Jugendliche mit Down-Syndrom.

Martins Karriere war eine von Höhen und Tiefen, und eine echte Logik war nicht zu finden. Außer dem Unternehmertum, das immer eine Rolle spielte. Zu einem ungünstigen Zeitpunkt begann er mit geliehenem Geld eine Diskothek, die dann pleiteging. Martin blieb mit Schulden zurück und musste seine Einkäufe regelmäßig von Pfandgeld bezahlen. Die Erfahrungen, die er in dieser Zeit mit Hilfsorganisationen machte, regten ihn zum Nachdenken und Lernen an. Während er langsam wieder auf die Beine kam, absolvierte er eine Ausbildung zum Schuldenberater und begann, Familien mit Schulden zu helfen.

Als ein Freund von Martin ihn fragte, ob er eine Waschstraße für ihn leiten wolle, änderte sich alles. Martin leitete die Waschstraße auf seine eigene Art und mit seiner eigenen Auswahl an Menschen. Mittlerweile ist es sein eigenes Unternehmen: ein soziales Unternehmen… und noch ein bisschen mehr.

Dies blieb nicht unbemerkt, es wurde eine erfolgreiche Dokumentarserie darüber gemacht. Auch das kürzlich veröffentlichte Buch ‚De Wasstraat – Sozial unternehmen – und noch ein bisschen mehr‘ wurde ein großer Erfolg. Dies führte im vergangenen Jahr zu mehreren Nominierungen, bei denen Martin und sein Team einige schöne Preise entgegennehmen durften. Martin spricht mittlerweile häufig über sozial verantwortliches Unternehmertum und (soziale) Unternehmensführung bei Gemeinden, Schulen und Unternehmerveranstaltungen. Darüber hinaus wird er auch regelmäßig gebeten, als Moderator bei diesen Themen aufzutreten.