Rosie Swale Pope

Over Rosie Swale Pope

Rosie Swale-Pope haalde £250.000 op voor een liefdadigheidsinstelling die weeshuizen in Rusland ondersteunt en het belang van vroege diagnose van prostaatkanker benadrukt. Beginnend op 2 oktober 2003, haar 57e verjaardag, overleefde Swale-Pope bijna bevriezing en werd aangereden door een bus voordat ze op krukken terugkeerde naar Tenby in Wales vanwege stressfracturen op 25 augustus 2008, na 53 paar hardloopschoenen te hebben versleten.

Vanaf december 1971 zeilde Rosie de wereld rond vanuit Gibraltar via Australië met haar eerste echtgenoot Colin Swale en dochter Eve op hun 30-voet catamaran, de Anneliese. De reis werd deels gesponsord door de krant Daily Mail en ook door Independent Television News (ITN) die hen een camera gaf om hun eigen nieuwsberichten van de reis op te nemen. Ze zeilden 30.000 mijl over de Atlantische Oceaan, door het Panamakanaal en over de Stille Oceaan, met tussenstops op de Galapagoseilanden, de Marquesas, Tahiti en Tonga voordat ze in 1973 Australië bereikten. Ze waren de eerste catamaran die Kaap Hoorn rondden.

Hoewel zowel Swale als haar echtgenoot konden zeilen en zich zo goed mogelijk hadden voorbereid, had de reis zijn risico’s en eindigde bijna in een ramp toen Rosie overboord viel in de Caribische Zee, 900 mijl van het dichtstbijzijnde land – opnieuw toen ze dringende medische behandeling in het ziekenhuis nodig had en een derde keer toen het hele gezin arsenicumvergiftiging opliep door een maaltijd van ongeweekte bonen. De ontberingen werden echter overleefd en de reis was een belangrijke navigatieprestatie met alleen een oude Spitfire-kompas, nautische kaarten en een sextant in de tijd voor GPS. Tegen de tijd dat het gezin eindelijk terugkeerde naar Plymouth had Rosie niet alleen haar eerste boek Rosie Darling voltooid (vaak onderdeks werkend op haar typemachine tot zes uur achtereen) maar had ze ook haar tweede boek, Children of Cape Horn, geschreven.

Toen haar tweede echtgenoot, Clive, 73, in 2002 stierf aan prostaatkanker, besloot Rosie de wereld rond te rennen om geld in te zamelen voor de Prostate Cancer Charity en een weeshuis in Kitezh, Rusland dat kinderen onderwijs en zorg biedt.

Haar doel was om rond het noordelijk halfrond te rennen en zoveel mogelijk landmassa mee te nemen, zonder ondersteunend team en met slechts minimale voorraden en sponsoring. Rosie begon vanuit haar geboorteplaats Tenby in Wales op haar 57e verjaardag, 2 oktober 2003, waar haar eerste voetstap is gegraveerd in een stoeptegel voor haar voordeur. Uitgerust met slechts een kleine speciaal ontworpen kar met voedsel en basis kampeerspullen, werd de reis gefinancierd door haar cottage te verhuren. Op 5 april 2004 bereikte ze Moskou, Rusland, en op 15 september 2005 bereikte ze Magadan in het verre oosten van Rusland. Na extreme omstandigheden in de Alaskaanse winter te hebben doorstaan, bereikte ze op 17 april 2006 weer de weg, en in oktober 2006 was ze in Edmonton, Canada. Vier jaar na het vertrek, op 2 oktober 2007, bereikte ze New York City, VS.

Ze rende vastgemaakt aan haar kar, die was ontworpen voor slapen, onderdak en opslag. Haar zoon James beheerde een website die nauwlettend werd gevolgd door haar supporters en voorzag in regelmatige updates en berichten over haar voortgang. Haar supporter Geoff Hall organiseerde dat voorraden en uitrusting haar over de hele wereld bereikten. In de Faeröer nam ze deel aan een georganiseerde middernachtwandeling om van het landschap te genieten. Ze gaf ook culturele lezingen onderweg en beschreef hoe ze een naakte man met een geweer ontmoette, hoe Siberische wolven een week met haar meeliepen en hoe ze de marathon van Chicago voltooide onderweg.

Overlevend op minimale rantsoenen, werd Rosie ziek nabij het Baikalmeer in Rusland mogelijk door een tekenbeet, en liep ze in de baan van een bus. Ze werd bewusteloos geslagen en in de bus naar het ziekenhuis gebracht. In Alaska moest ze omgaan met temperaturen van min 60 graden Fahrenheit en bevroor ze bijna in haar slaapzak ’s nachts. Ze zat vast in een sneeuwstorm bij de Yukon River en kreeg ernstige bevriezing aan haar voet. Ze had geen andere keuze dan vrienden in Wales te bellen voor hulp, die vervolgens de Alaskaanse Nationale Garde belden, die haar hielpen de bevriezing te behandelen zodat ze haar run kon voortzetten.

Ze verliet Canada per vliegtuig vanuit St John’s (Newfoundland) op 24 januari 2008 om een kort bezoek aan Groenland te brengen voordat ze op 9 februari 2008 naar IJsland vloog en verder rende naar oostelijk IJsland. Tijdens het rennen gleed ze uit op het ijs, brak verschillende ribben en scheurde haar heup. Ze was meer dan honderd mijl verwijderd van het dichtstbijzijnde huis vanaf waar ze viel en moest twee mijl lopen met haar verwondingen voordat ze werd gevonden en medische hulp kreeg.

Op 18 juni 2008 arriveerde ze in Scrabster, in het verre noorden van Schotland, per veerboot vanuit IJsland, en rende van Scrabster terug naar huis in Tenby. Rosie voltooide de reis met succes, en ondanks stressfracturen in beide benen die de laatste paar mijlen terug naar Tenby een gehobbel op krukken maakten, keerde ze op 25 augustus 2008 om 14:18 lokale tijd terug naar haar huis. Een grote menigte van inwoners van Tenby en bezoekers van de Bank Holiday kwamen opdagen om haar terugkeer te aanschouwen en haar thuis te verwelkomen.

Swale schreef een boek over haar ervaringen getiteld Just a Little Run Around the World: 5 Years, 3 Packs of Wolves and 53 Pairs of Shoes, dat op 28 mei 2009 werd uitgebracht.