Charles Duke

Over Charles Duke

In 1972 werd Apollo 16 astronaut Charlie Duke de tiende man die op de maan liep. Duke, samen met astronaut John Young, voerde de Apollo-missie uit met een enthousiasme en humor die hun enorme tv-publiek betoverde. Sindsdien heeft hij zijn publiek steeds weer verblijd. Geschonken met de gecombineerde vaardigheden van verhalen vertellen en anderen uitdagen, is Duke wereldwijd in trek als keynote- en motivational speaker. Hier is een man die doelen heeft gesteld en deze heeft bereikt. Duke is gemotiveerd, toegewijd en eervol. Hij is een man die niet alleen vermaakt, maar anderen aanmoedigt en inspireert om hun doelen en meer te bereiken.

Charlie Duke werd geboren in Charlotte, NC, in 1935. Gedreven door de wens om zijn land te dienen, ging Duke naar de U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland. Na zijn afstuderen werd hij in de U.S. Air Force aangesteld, en zo begon een levenslange liefde voor vliegen. In de loop der jaren, als jachtpiloot, testpiloot, en aangemoedigd door zijn commandant Chuck Yeager om een Apollo-astronaut te worden, groeide zijn liefde voor avontuur tot het hoogtepunt van prestatie toen hij op 20 april 1972, samen met John Young, op het oppervlak van de maan landde. Hun verblijf op de maan was een recordbrekende 71 uur en 14 minuten.

Duke en Young brachten meer dan 20 uur door met het verkennen van de maan. Dit omvatte het plaatsen en activeren van wetenschappelijke apparatuur en experimenten, het verzamelen van bijna 213 pond aan rots- en bodemmonsters, en de evaluatie en het gebruik van Rover-2 (hun maanauto) over het ruwste en meest hobbelige oppervlak dat tot nu toe op de maan was aangetroffen. Charlie Duke filmde de enige beelden van de rover in actie – zijn recordbrekende snelheid was 17 kilometer per uur. Tijdens de drie dagen durende terugreis van Apollo vanaf de maan, maakte Duke een ruimtewandeling met het derde bemanningslid, Ken Mattingly. Het uitzicht over de ene schouder was gevuld met een schitterende volle maan en aan de andere kant hing een halve aarde – een dunne sliert van blauw en wit. “Fantastisch!” riep Charlie keer op keer uit.

De Apollo 16 bemanning keerde terug naar een heldenwelkom, waarbij Duke, Young en Mattingly elk de NASA Distinguished Service Medal ontvingen. Sinds Dukes pensionering bij NASA in 1975 is hij zeer actief geweest in het bedrijfsleven. Hij richtte Orbit Corporation op (een distributiebedrijf voor dranken) en was daar president. Hij is ook een actieve partner geweest in de ontwikkeling van winkelcentra in onroerend goed en was president en investeerder van verschillende bedrijven.