Michelle van Tongerloo

À propos Michelle van Tongerloo

Avec les nouveaux groupes de personnes sans-abri qui se présentent dans son cabinet, Michelle van Tongerloo constate que le système d’aide est à l’arrêt. C’est pourquoi elle a quitté la bureaucratie et a commencé sa propre méthode – sans bureaucratie. Aujourd’hui, ce sont justement des travailleurs sociaux de la ‘jungle des guichets’ qui se tournent vers sa fondation Lekker Geven, qui a déjà reçu plus de 1 200 demandes de 160 organisations rotterdamoises en 2025.

Canari dans la mine de charbon

Michelle van Tongerloo est médecin généraliste à IJsselmonde et médecin de rue à l’église Paulus à Rotterdam. Elle voit quotidiennement comment des personnes vulnérables – sans-abri, dépendantes, sans papiers – tombent à travers les failles du système. En peu de temps, elle a vu apparaître de nouveaux groupes : d’abord principalement des sans-papiers, puis des travailleurs migrants exploités et enfin des Rotterdamois sans-abri souffrant de graves problèmes psychiques après des coupes budgétaires dans les soins de santé mentale.

En tant que ‘canari dans la mine de charbon’, elle signale ces changements tôt, car les portes de l’église sont toujours ouvertes. Elle a vu à plusieurs reprises comment les protocoles et les règles entravaient les soins – parfois avec des conséquences graves et coûteuses. « Les personnes vulnérables méritent les meilleurs soins, mais ne les reçoivent souvent pas, » a-t-elle conclu.

Philanthrope

Van Tongerloo a décidé que son cabinet ne devait pas être un dépotoir de politiques. Elle a mis de côté les protocoles et a donné aux patients ce dont ils avaient besoin : du temps, de l’attention et de l’aide pratique. Cette confiance n’a jamais été abusée.

De cette approche est née la fondation Lekker Geven, rendue possible par des dons privés. La fondation offre une aide rapide et informelle : du logement et des soins médicaux aux nuitées, soins dentaires, réhabilitation de dettes et aide financière. Le fait que de plus en plus de professionnels cherchent de l’aide auprès d’elle montre comment le système formel est à l’arrêt et combien il y a besoin d’une alternative plus humaine.

Giving Light

Michelle a cofondé la Giving Light Foundation avec deux autres personnes, avec laquelle ils ont mis en place une clinique publique dans un township et soutiennent trois autres projets. Ainsi, les leaders locaux, les jeunes et les femmes ont la chance de réaliser leur propre vision. Ce n’est pas la dépendance, mais la résilience de la société qui croît. Parce que les organisations locales connaissent la langue, les règles et les gens, elles travaillent également plus efficacement : avec des montants relativement petits, une grande différence est faite.

Maison de la commune

Parallèlement, Van Tongerloo travaille avec d’autres organisations d’aide informelles sur gemeentehuisje.nl : une plateforme numérique qui guide les gens simplement et facilement vers l’aide appropriée. Grâce à un chatbot AI multilingue et une base de données locale, les utilisateurs trouvent rapidement des services informels, souvent gratuits, dans leur propre quartier.

Gemeentehuisje montre que l’innovation dans le domaine social n’a pas besoin d’être grande ou complexe, tant qu’elle est accessible et correspond à la pratique.

Conférencière & journaliste

Van Tongerloo publie notamment dans De Correspondent, Vrij Nederland, NRC, Medisch Contact et LINDA. Son livre Komt een land bij de dokter (2024) est devenu directement un best-seller. Elle écrit sur notre système de soins, la médecine de rue, les erreurs systémiques et les questions éthiques.

En tant que conférencière, elle rapproche de grands thèmes sociétaux avec des histoires personnelles de son cabinet – et avec des solutions concrètes de base. Ses conférences sont donc à la fois émouvantes et inspirantes.