Terwijl Europa regels maakt, bouwt China de toekomst

De ontwikkeling van autonoom rijden laat een opvallend verschil zien tussen Europa en China. Waar Europa vooral discussieert over regelgeving en verantwoordelijkheden, ligt in China de nadruk op bouwen, testen en verbeteren. Wat betekent dat voor de Europese positie in de auto-industrie?

Er is iets opvallends aan de discussie over autonoom rijden. In Europa praten we eindeloos over wat wel en niet mag, terwijl China de techniek gewoon ontwikkelt. Natuurlijk, ook daar worden de regels strenger, maar de volgorde is anders. Eerst bouwen, testen en verbeteren. Daarna volgt de wetgever.

In Europa discussiëren we ondertussen nog geregeld over de vraag of een auto nu Level 2+, Level 2++ of misschien zelfs Level 2.9 is. Alsof er ergens een officiële schaal bestaat. Die is er niet. Juridisch blijft het gewoon Level 2 en dus blijft de bestuurder verantwoordelijk. De plusjes zijn vooral marketing.

De echte vraag is daarom niet wanneer wij volledig autonoom gaan rijden. De vraag is of Europa nog een rol van betekenis speelt wanneer die techniek volwassen is. Want terwijl wij regels schrijven, verzamelen Chinese fabrikanten miljoenen kilometers aan data. En juist die data bepalen uiteindelijk wie de volgende generatie auto’s ontwikkelt.

Dat is misschien wel de grootste les van dit moment.