De médecin à femme Ironman
Els Visser est une triathlète néerlandaise connue pour ses performances remarquables et son histoire de vie inspirante. Son parcours de chercheuse médicale à athlète professionnel est à la fois unique et motivant.
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Els Visser est une triathlète néerlandaise connue pour ses performances remarquables et son histoire de vie inspirante. Son parcours de chercheuse médicale à athlète professionnel est à la fois unique et motivant.
Els a grandi à Glimmen et a développé dès son jeune âge une passion pour divers sports. En 2008, elle a commencé des études de médecine à l’Université d’Utrecht, où elle a obtenu son diplôme en 2015. Par la suite, elle a terminé en 2019 une recherche doctorale en chirurgie. Pendant ses années d’études, Els a été active dans la vie étudiante ; elle était membre de l’Association des Femmes Étudiantes d’Utrecht et a été administratrice pendant un an, ce qui a contribué à son développement personnel et en leadership.
En 2014, lors d’un voyage en Indonésie, Els a vécu une expérience qui a changé sa vie. Elle a survécu à un naufrage, nageant pendant huit heures en mer ouverte avant d’atteindre une île, où elle a été secourue le lendemain. Cet événement a renforcé sa résilience mentale et a changé sa perspective sur la vie.
Inspirée par son expérience de survie, Els a décidé d’explorer ses limites physiques en participant à des triathlons. En 2016, elle a remporté sa première victoire lors de son premier triathlon sprint. En 2017, elle a participé à l’Ironman de Suisse, où elle a terminé quatrième femme. Ce résultat l’a motivée à devenir athlète professionnel. En 2018, elle a remporté son premier titre Ironman à Maastricht et seulement trois ans après ses débuts, elle a obtenu la 16e place au championnat du monde Ironman à Kona, Hawaï. Elle a depuis accumulé plusieurs titres en Ironman et demi-Ironman, a été couronnée championne d’Europe en 2023 et a battu le record néerlandais en 2024 avec un temps de 8 heures, 24 minutes et 48 secondes.
Vivez votre vie à fond et ne retenez jamais vos élans
En 2021, elle a publié son autobiographie, « Geen zee te hoog », dans laquelle elle décrit son expérience de survie et sa transformation en athlète professionnel. Le livre offre des aperçus de son parcours personnel et souligne l’importance de la force mentale et de la persévérance.
Els vit actuellement à Utrecht et s’entraîne sous la direction de l’entraîneur Brett Sutton. En plus de ses performances sportives, Els a conservé son parcours médical et s’engage à promouvoir un mode de vie sain et actif. En 2022, elle a commencé à collaborer avec Open Up Medical, où elle agit en tant que médecin de style de vie pour motiver les gens à rester vitaux et en bonne santé. Elle organise également un triathlon pour enfants annuel afin d’inspirer la nouvelle génération et de transmettre l’importance de l’activité physique régulière pour la santé.
Avec ses performances impressionnantes et son histoire inspirante, Els Visser continue de motiver les autres à repousser leurs limites et à adopter un mode de vie actif.
Dans l’histoire d’Els, le leadership personnel ressort puissamment lorsqu’elle raconte le naufrage qu’elle a subi en Indonésie. Le moment où Els décide de ne pas rester à attendre près du bateau qui coule, mais prend l’initiative de nager vers une île. Malgré la pression du groupe et les avertissements effrayants des autres, elle suit sa propre boussole et fait un choix rationnel. Elle montre du leadership en prenant la responsabilité de son propre destin, en osant prendre une décision difficile, et ensuite en entraînant les autres à agir. Ce type de leadership n’est pas hiérarchique, mais intérieurement motivé et puissamment situationnel – né de la nécessité et soutenu par le courage.
Els Visser a également choisi plus tard dans sa vie de ne pas prendre le chemin le plus facile. Après six années d’études en médecine et une carrière prometteuse en chirurgie, elle a décidé de donner une tournure radicalement différente à sa vie. Inspirée par une victoire inattendue lors de son premier triathlon et poussée par un profond désir de découvrir son plein potentiel, elle a quitté le chemin connu. Elle a choisi l’incertitude, une vie d’athlète professionnelle. Pas parce qu’elle savait où cela finirait, mais parce qu’elle sentait où résidait sa force.
Dans tout ce qu’elle fait, Els montre ce que signifie le leadership personnel : la capacité de rester fidèle à soi-même, de déterminer sa direction et de prendre chaque jour la responsabilité de ses choix et de son état d’esprit.
Après une longue nuit froide dans l’eau, Els a pris une décision risquée mais décisive : nager vers une île. Pendant huit heures, elle a lutté contre le courant, le froid et sa propre épuisement. Sa persévérance, même lorsque son corps et son esprit étaient poussés à l’extrême, est littéralement devenue son salut. Le naufrage a forcé Els à prendre des décisions rationnelles sous une pression extrême. Elle est passée en mode survie, où elle a consciemment mis de côté ses émotions pour pouvoir continuer à penser clairement. Alors que d’autres paniquaient, elle est restée calme et concentrée sur ce qu’elle pouvait contrôler. Sa force mentale s’est avérée cruciale, non seulement pendant l’épreuve physique de la nage, mais aussi dans la gestion des dilemmes moraux et des conséquences du traumatisme. Ce n’est qu’après son sauvetage que le traitement émotionnel a commencé, mais jusqu’à ce moment-là, son esprit est resté vif, clair et orienté vers un objectif.
Le chemin vers le sommet dans son sport a également été fait de discipline, de sacrifices et de hauts et de bas. Els s’entraîne trois fois par jour, sept jours par semaine. Et quand ça ne va pas – comme lors du Championnat d’Europe à Hambourg, lorsqu’une crevaison a presque anéanti ses chances de podium – elle trouve la force de continuer. Elle parcourt les 30 derniers kilomètres avec cette même crevaison et court ensuite un marathon de 42 kilomètres à un rythme record personnel. Pas pour gagner, mais pour rester fidèle à ses propres valeurs. Els nous apprend que la résilience n’est pas un hasard, mais un choix conscient. Elle joue avec les cartes qu’elle a, et non avec celles qu’elle espérait avoir.
Els incarne la vitalité au sens le plus large du terme. Non seulement par ses performances physiques, mais surtout par son mode de vie : concentration, récupération, nutrition et équilibre mental sont entièrement intégrés dans son quotidien. Mais son impact va au-delà de son propre corps. En tant que médecin et doctorante en chirurgie, elle s’est intéressée à la santé publique. Aujourd’hui, elle inspire les enfants et les jeunes avec le sport, le mouvement et la routine comme fondement d’une vie saine. Son triathlon annuel pour enfants à Utrecht et ses visites dans les écoles sont des expressions de sa mission de vivre la santé, mais aussi de la partager.
Ce qui rend Els si spéciale, c’est sa capacité à se connecter par la vulnérabilité. Elle parle ouvertement de ses doutes avant une course, de la lutte mentale pendant les longues compétitions et de la solitude de la vie d’athlète. En partageant son histoire, elle rend le chemin vers la croissance personnelle plus accessible aux autres. Elle inspire non par la perfection, mais par l’authenticité. Son influence est palpable – chez les jeunes enfants qui courent son triathlon pour enfants, chez les professionnels qui assistent à ses conférences, et chez tous ceux qui se demandent s’ils peuvent tirer plus de leur vie. Avec son histoire, Els encourage les gens à suivre leur propre chemin, à ne pas craindre les obstacles et à embrasser l’aventure.
L’histoire de vie d’Els Visser est une histoire de transformation : de la survie en mer à la vie avec intention. Ce qui a commencé par un naufrage est devenu une vision de vie. Elle montre que vous n’avez pas besoin d’attendre une crise pour changer de cap. Mais lorsque le moment vient où tout est en jeu, c’est votre force mentale, votre leadership et votre résilience qui font la différence.
“Vous n’avez pas besoin d’un naufrage pour vous réveiller. Mais vous devez choisir de nager.”
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