Paul van Gaalen

Over Paul van Gaalen

Paul van Gaalen behoort tot de top van internationale natuurfotografen. Zijn reizen en expedities brengen hem naar verre, vaak uiterst onherbergzame en spectaculaire uithoeken van de wereld. Oorden, waar overleven vaak afhangt van het vermogen om met anderen samen te werken en het vertrouwen in ieders specifieke capaciteiten. Relevante kennis, geduld, inschattings- en inlevingsvermogen, zin voor avontuur èn intuïtie zijn essentiële voorwaarden voor de uitvoering van zijn werk. Of het nu kamperend tussen de leeuwen in Afrika of te paard door Chileens Patagonië is.

Inmiddels heeft hij 9 boeken gepubliceerd, waarvan `Grenzeloze Natuur’ (WNF, 1992), `Onmisbare Wereld’ (WNF, 1998) en `Wild Afrika’ (WNF, 2001) een bestseller zijn geworden. Ook publiceert hij regelmatig in binnen- en buitenlandse toonaangevende tijdschriften over natuur en over zijn reizen.

De serie over Afrika illustreert de productie van het eind 2001 door het Wereld Natuur Fonds uitgebrachte fotoboek `Wild Afrika’ en de daaruit voortvloeiende verhalenbundel `Neus vol munt’. Beide boeken dragen zijn enorme liefde voor de Afrikaanse natuur uit. Ontelbare malen is hij afgereisd naar dit continent. Liefst met een tent, om zo deelgenoot van de wereld der dieren te kunnen zijn en niet slechts een toevallige toeschouwer. Ook gaat hij in op de sociale cultuur van de dierenwereld en legt zo verbanden met de menselijke samenleving. Niets dierlijks is een mens vreemd.

In de serie over Patagonië vertelt hij op meeslepende wijze over zijn belevenissen. In totaal 7 maanden trok hij afwisselend te paard, vliegend, per 4-wheel drive en te voet door het overweldigende, verlaten en vaak onheilspellende Chileens Patagonië. Ook Kaap Hoorn, de nachtmerrie van zeezeilers, werd door hem `gerond’ in een zeiljacht. Een expeditie die hoge eisen stelde aan onderlinge samenwerking en het vermogen tot grensverleggend en inventief denken.

Daarnaast geeft hij workshops over natuurfotografie. Een avontuur op kleine schaal. Want wie persé die ene foto wil maken moet er niet voor terugdeinzen tot zijn middel in het water te staan of op zijn buik in de modder te liggen. Hoe bereik je je doel?