
Prof. dr Marianne Rots is hoogleraar Moleculaire Epigenetica en hoofd van het onderzoekslaboratorium “Epigenetic Editing” bij de afdeling Pathologie en Medische Biologie van het UMCG.
Prof. dr Marianne Rots is hoogleraar Moleculaire Epigenetica verboden aan de Universiteit van Groningen. Ook is ze hoofd van het onderzoekslaboratorium “Epigenetic Editing” bij de afdeling Pathologie en Medische Biologie van het Universitair Medische Centrum Groningen. Met haar onderzoek beoogt ze DNA activiteit, en niet de DNA sequentie, te herprogrammeren. Met deze aanpak kan haar team het ontstaan van ziekten in kaart brengen en mogelijk het verloop beïnvloeden. Als Editor-in-Chief van het gerenommeerde Springer Nature tijdschrift “Clinical Epigenetics” heeft zij een goed overzicht van de snelle vooruitgang in het nieuwe vakgebied Epigenetica. Dit vakgebied onderzoekt de moleculaire veranderingen op en rondom het DNA molecuul wat de functie van het DNA (genexpressie) bepaalt. Inzichten in de epigenetica verklaren het ontstaan van de verschillende celtypen uit eenzelfde bevruchte eicel, dragen bij aan het begrijpen van de “missing heritability” (DNAsequenties bepalen slechts een gedeelte van de erfelijke achtergronden van volksziekten) en geven een moleculaire verband tussen “nature and nurture”.
Prof. Rots kan de ontwikkeling beschrijven van het in kaart brengen van ons DNA, via schaap Dolly, gentherapie en designer babies, naar de mede door haar opgezette vernieuwende techniek van epigenetisch redigeren. Door epigenetische veranderingen aan te brengen kunnen genen van interesse op commando aan- dan wel uitgezet worden. De “maakbare mens” komt steeds dichter bij. De recente biomedische revolutie ten gevolge van het DNA “knip-en-plak” platform CRISPR maakt (medische) toepassingen van haar onderzoek heel reëel, met belangrijke ethische discussies tot gevolg.
"De wijze waarop de workshop over de verschillende generaties was opgezet heeft mij en mijn collega erg aangesproken. Het was interactief, uitdagend en we werden geprikkeld om na te denken over de wijze waarop generaties over kunnen komen, handelen en vanuit welk drijfveren ze dingen doen zoals ze doen. Kim staat als een zelfverzekerde spreker voor de groep, wist ons te triggeren en uit te dagen. Ik heb gedurende de hele dag het gevoel gehad dat de informatie die zij deelde gefundeerd was en in de praktijk erg herkenbaar. Het heeft mij stof tot nadenken gegeven en ik grijp regelmatig terug op de informatie uit deze workshop in mijn gesprekken. Zeker als ik merk dat iets plaatsvindt door een eventuele ‘generatiekloof’ dan grijp ik terug op termen als ‘stille generatie, dus vanuit nature geen (…)’etc. etc. Ik denk dat het Kim niets uitmaakt voor welke groep je haar zet. Van youngsters tot hoger management, ik ben ervan overtuigd dat zij op ieder level mensen weet aan te spreken."
De voorbereidingen waren erg plezierig, en alle afspraken gemakkelijk te maken en bijzonder goed nagekomen. Wat ik heel bijzonder vond is dat Marianne gedurende de week vaker kwam dan alleen haar eigen spreektijd en ook afstemde met de andere sprekers om overlap te voorkomen en accenten goed te leggen.
Over Marianne als spreker kan ik het beste citeren uit de evaluaties van de deelnemers:
"Heel deskundig en toch ook zeer toegankelijk gebracht”
"Het enthousiasme over haar vak maakt luisteren een plezier, en werkt inspirerend”
“We hebben er nog lang over nagepraat en nagedacht”
“Haar illustraties waren goed verzorgd en verhelderend”
"Heel actueel en maatschappelijk relevant”
“Had er nog wel meer over willen horen, fijn dat ze na afloop ook veel vragen wilde beantwoorden en deelnam aan de gesprekken over de ethische-maatschappelijke aspecten van haar onderzoek"
Marianne Rots is een vooraanstaand wetenschapper op het gebied van de moleculaire epigenetica, een relatief jong vakgebied met veelbelovende vooruitzichten. Marianne kan hier helder en bevlogen over vertellen. Met haar wetenschapslezingen in Paradiso wist zij twee keer een gehoor van ruim 300 hoogopgeleide (kritische!) leken een uur lang te boeien, ook daarna in discussie met de zaal. Ik kan haar zeer aanbevelen als spreker.