Mardjan Seighali

Over Mardjan Seighali

Hoe word je regisseur over je eigen leven? Voor die uitdaging stond Mardjan Seighali, nadat zij – als vluchteling in Nederland – opnieuw moest beginnen vanuit een achterstandspositie. Als Mardjan Seighali op haar zesentwintigste in Nederland aankomt besluit ze alles op alles te zetten om haar leven alsnog zin en betekenis te geven. Ook al zijn de herinneringen aan de Iraanse gevangenis en het militaire elitekorps van Khomeini vers, wil Mardjan niet dat ze haar toekomst beïnvloeden. Ze laat zich door niets en niemand tegenhouden en stort zich op haar nieuwe leven.

Nu 30 jaar later wordt Mardjan Seighali gezien als een visionair en energiek leider. Ze is een ervaren bestuurder die zich inzet voor mensenrechten en vluchtelingen. Zij was tot april 2022 negen jaar directeur-bestuurder van de Stichting Vluchtelingen- Studenten UAF. Onder haar leiderschap groeide de organisatie gigantisch in omzet, donateurs, partners, zichtbaarheid (media), belangstelling, innovatie en impact, met een historisch hoog aantal studenten.

Ze is daarnaast al vele jaren bestuurlijk actief bij diverse organisaties. Zo is ze voorzitter van het Humanistisch Verbond en voorzitter Raad van Toezicht van het Fonds voor Cultuurparticipatie. Zij zit ook in de Raad van Toezicht van Paleis het Loo en Reclassering Nederland, en in de Raad van Advies van het College voor de Rechten en de Inspectie Justitie en Veiligheid. Marjdan heeft een achtergrond in erfgoed als voormalig directeur Stichting Erfgoed Nederland.

In 2019 ontving Seighali  de prestigieuze Comeniusprijs. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt als eerbetoon aan iemand die zich op onderscheidende manier inzet voor de belangen van vorming, onderwijs, wetenschap en cultuur en voor de ontwikkeling van de internationale samenleving.

Tot op de dag

Mardjan Seighali groeide op in Iran en werd als zeventienjarige vastgezet en gemarteld omdat ze tegen de onderdrukking van het gewelddadige regime streed.  In 1990 is ze voor het toenmalige regime gevlucht. Ze kwam met twee peuters aan haar hand naar Nederland. In haar recent verschenen boek Tot op de dag tekent ze haar verhaal op. Haar boek zet aan tot nadenken over een samenleving waarin mensen oog en oor hebben voor het verhaal van de ander, ook al komt die ander van ver. En nog altijd zet ze zich iedere dag in voor een de meest kostbare dingen die we bezitten: de vrijheid.

Mardjan als spreker

Al jaren treedt Mardjan Seighali zij op verschillende podia om haar verhaal te delen.  Zo verscheen zij o.a. in het programma De Wandeling, bij Jacobine op 2, in een podcast bij de correspondent, NPO radio 4 panorama, Brainwash en TEDX Almere.

Lezing, ‘zomergasten’, live interview, ‘college tour’, gastentafel of toch liever iets anders? Voor elke gelegenheid is er een passend format. Wat de setting ook is, Mardjan komt graag langs om medewerkers of leden van de organisatie aan de hand van haar eigen verhaal te inspireren. Sleutelwoorden: vrijheid, tolerantie, inclusiviteit en verdraagzaamheid. Mardjan neemt je graag mee naar haar ideale wereld: een vrije, humane samenleving waarin plek is voor iedereen.