Geert van Kesteren

Over Geert van Kesteren

Kijk anders, Zie die Ander en hoe laat je dat zien? – dat is de boodschap die verhalenverteller Van Kesteren met een breed publiek wil delen, om hen te inspireren, in een zaal waar gereageerd en gediscuteerd kan worden. Wie de wereld door een andere bril kan zien is niet in competitie met ‘die ander’, of ziet geen vijand per se, het is het begin van teambuilding, omdat je op basis van overeenstemming communiceert. Het is in feite een effectieve en tijdbesparende basis voor een goede verstandhouding; thuis, in het bedrijfsleven of op geopolitiek niveau.

De invalshoeken om dit thema uit te dragen lijken net zo eindeloos als het enorme archief waar de fotojournalist en soms filmmaker en kunstenaar Geert van Kesteren in ruim zestig landen dertig jaar aan bouwde. Achter iedere foto of video schuilt een meeslepend verhaal over meerdere werelden en meerdere waarheden; allen tegenstrijdig en anders. De verhalen en fotografie van Van Kesteren leren ons die werelden kennen, waardoor we onszelf beter begrijpen, omdat we niet kunnen weten wie we zijn zonder onze identiteit met die van anderen te hebben geconfronteerd. De sleutel tot succesvolle relaties ligt uitsluitend in ons vermogen om het perspectief van een ander te nemen.

Geert van Kesteren maakte het meest relevante fotoverslag van de Amerikaanse oorlog in Irak met het nu iconische fotoboek Why Mister, Why? Daarmee trad hij in de voetsporen van beroemde oorlogsfotografen als Robbert Capa en Phillip Jones Griffith en is met die prestatie in Nederland ongeëvenaard. Van Kesteren was de eerste serieuze fotojournalist die de mobiele telefoonfoto’s van burgers het werk lieten doen in Baghdad Calling. Nu welhaast ondenkbaar, maar hij was daarmee de eerste die de kracht van verhalen vertellen via social media zag.

De belangrijke fotografie-blogger Jorg Golberg schreef, “[..] van Kesteren single-handedly not only produced the two most relevant photobooks about the United States’ Iraq war, but he also raised the bar of what the medium photobook could do for photojournalistic work.”

Geert is zijn tijd vaak ver vooruit. De vernieuwende en onderzoekende manier waarop hij zijn boeken en exposities maakt en nieuw werk verzamelt heeft een nieuwe generatie fotojournalisten geïnspireerd. Als fotograaf is hij toegetreden tot het internationale kunst circuit waar hij zich toelegt op het maken van exposities en video-installaties; innovatieve story telling. Zijn meest recente werk is The Believers, een 12-meter lange audiovisuele installatie met 27 schermen, dat in de Koepelgevangenis in Breda werd getoond. Het onderzoekt de oorzaak en het gevolg van onze obsessieve omgang met big data dat religieuze vormen lijkt te hebben
aangenomen.

Geert van Kesteren ontving de Infinity Award in Photojournalism van het International Center of Photography in New York, een van de meest prestigieuze prijzen in de fotografiewereld. In Nederland won zijn werk o.a. de Zilveren Camera, Fotojournalist van het Jaar en de Kees Schrerer Fotoboek prijs, en daarbuiten o.a. de World Press Photo – Spot News series en PhotoEspana Photo Book of the Year. Van Kesteren was aspirant lid bij het legendarische fotocoöperatief MagnumPhotos. Hij exposeerde o.a. in het Nederlands Fotomuseum, de Kunsthal en Huis Marseille,maar ook in de Barbican Art Gallery in London en op Recontres d’Arles. De
fotoboeken van Geert van Kesteren werden collector items. Zijn fotografie is aangekocht voor belangrijke kunstcollecties bij o.a. het Rijksmuseum.

Geert van kesteren geeft lezingen op universiteiten en kunstacademie, maar ook bijvoorbeeld in het British Museum en neemt deel aan debatten over de toekomst van de fotojournalistiek. Van Kesteren vertelt meeslepend over zijn zoektocht naar het menselijk perspectief in oorlog en crisis, maar ook hoe hij obsessief zoekt naar verrassende manieren om dat verhaal met een breed publiek te delen. Daarmee neemt hij zijn publiek mee op een visuele reis door een gespleten wereld, waar het absurde de norm lijkt geworden, en humor en lef de mens veerkracht biedt. Hij vertelt over opmerkelijke ontmoetingen en ervaringen met dubbelzinnige gebeurtenissen waarbij iets zelden is wat het lijkt. Hij kan daarbij uit een onuitputtelijke bron van beelden en persoonlijke ervaringen putten, omdat hij in bijna dertig jaar meer dan 70 landen als fotograaf of filmmaker bezocht. Geert ging er keer op keer op uit om steeds terug te komen met iets dat ongezien is.