Ondernemers: Investeer!

Niets is zo leuk als een zaal met ondernemers. Waar ook in het land. Van Goes tot Heerenveen, van Ulft tot Schagen, overal blijken leergierige, eigenwijze ondernemers te zitten. Een strak geplande lezing ontaardt dan vaak in een (veel interessantere) wisseling van gedachten. Gaat het echt zo goed met de economie als ik beweer? Kloppen die cijfers over lage werkloosheid wel? De huizenmarkt, is dat geen grote zeepbel? En het onvermijdelijke: moet ik nu bitcoins te kopen?

Ik geniet daar altijd met volle teugen van. Het is buitengewoon leerzaam voor een econoom om direct contact te hebben met de mensen die
dag in dag uit de beslissingen nemen die een goed deel van onze economische voorspoed bepalen. Maar soms blijkt uit de gesprekken dat ondernemers er ook collectief naast kunnen zitten. Dat was het afgelopen jaar het geval. Want, beste ondernemers van Nederland, u was en bent veel te voorzichtig. Twijfel over de kracht van het herstel heeft u verlamd. U was te voorzichtig met doorgroeien en te voorzichtig met het vol investeren in nieuwe technologie. Terwijl u nog dacht dat Nederland voorzichtig aan het opkrabbelen was, zat de vaart er in werkelijkheid alweer flink in.

Dat levert een acuut probleem op voor veel bedrijven, want terwijl de vraag groeit kan het aanbod dat tempo niet bijhouden. Vooral het gebrek aan goed opgeleid, talentvol personeel doet zich voelen. Technisch talent is schaars, maar ook in handel, horeca en bouw zijn vacatures moeilijk te vervullen. Daar is wat aan te doen. Concurreer op arbeidsvoorwaarden, biedt aan wat de jonge werknemer van vandaag wil: vrijheid, zelfontplooiing, afwisseling en vooral: contact met gelijkgestemde professionals in andere bedrijven. Ga ook zelf mensen opleiden. Werk samen met MBO’s en HBO’s en biedt stages aan zoveel je kunt.

En ten slotte: omdat arbeid structureel schaars zal blijven: investeer in automatisering, digitalisering en robotisering. Ja, dat is een hele klus. Bedrijfsvoering, personeelsbeleid en financiering moeten ervoor op de schop. Maar wie wil profiteren van de nieuwe groei, zal wel moeten. Ik praat er graag met u verder over. Waar dan ook in Nederland.