Olivier Panis

Über Olivier Panis

Olivier Panis ist ein französischer Automobilrennfahrer, geboren am 2. September 1966 in Lyon. Er war von 1994 bis 2004 Formel-1-Fahrer und gewann 1996 den Großen Preis von Monaco am Steuer eines Ligier-Mugen-Honda. Im Jahr 2015 bleibt er der letzte Franzose, der in dieser Disziplin siegreich war. Wie die meisten Fahrer begann Olivier Panis, damals ein Jugendlicher, seine Wettkampfkarriere im Kartsport im Jahr 1981. 1988 verließ er den Kartsport, um seine Karriere im Monoposto zu beginnen. Er nahm an der französischen Formel Renault Meisterschaft teil, die er bei seinem zweiten Anlauf gewann. Nach zwei guten Saisons in der französischen Formel-3-Meisterschaft (4. Platz 1990 und 2. Platz 1991) stieg er in die internationale Formel 3000 auf, deren Meister er 1993 wurde. Sein Titel in der F3000 öffnete ihm die Türen zur Formel 1. Olivier Panis etablierte sich als sehr guter Anfänger, der vor allem durch seine Solidität und Beständigkeit glänzte. Diese Qualitäten nutzte er, um den zweiten Platz beim GP von Deutschland zu erreichen. Ein weiteres bemerkenswertes Ereignis war, dass er bei 15 der 16 Rennen der Saison die Zielflagge erreichte. Auch 1995 bei Ligier gelang es Olivier Panis, in die Punkte zu fahren (und sogar einen weiteren zweiten Platz zu erreichen, diesmal beim GP von Australien, trotz eines schwächelnden Motors). Er beendete die Meisterschaft auf einem bemerkenswerten 8. Platz. Sein mittelmäßiger Start in die Meisterschaft 1996 wurde von den Unsicherheiten überschattet, die weiterhin die Zukunft von Ligier begleiteten. Doch beim GP von Monaco im Mai lieferte Olivier Panis das Rennen seines Lebens. Von der zweiten Hälfte des Grids startend, fuhr er auf nasser Strecke ein Rennen voller Angriffe, überholte zahlreiche Konkurrenten (mit dem Höhepunkt seines kraftvollen Überholmanövers gegen die Ferrari von Eddie Irvine) und profitierte auch von der Ausfallserie unter den Favoriten, um einen historischen Sieg zu erringen, den ersten für das Ligier-Team seit 15 Jahren. Neben der internationalen Anerkennung für Panis führte dieser Sieg dazu, die Begeisterung für die französische F1 im Heimatland neu zu entfachen und in den folgenden Monaten das Übernahmeprojekt von Ligier durch Alain Prost zu fördern. 1997 startete Olivier Panis die Saison als Fahrer des Teams „Prost Grand Prix“ (der neue Name von Ligier). Mit einem soliden Ruf nach seinem Erfolg in Monaco im Vorjahr hegte er große Ambitionen, zumal der Prost JS45, ausgestattet mit den neuen Bridgestone-Reifen, während der Wintertests ein interessantes Potenzial zeigte. Ein Potenzial, das er bestätigte, indem er zu Beginn der Saison Dritter beim GP von Brasilien und Zweiter beim GP von Spanien wurde. Ein hervorragender Start, der durch seinen Ausfall beim GP von Argentinien getrübt wurde. Als Dritter der vorläufigen Weltmeisterschaftswertung hinter Schumacher und Villeneuve nach 6 Rennen ging er mit großem Selbstvertrauen in den GP von Kanada, doch ein schwerer Unfall am Ende des Rennens stoppte seinen Aufstieg abrupt. Mit einem gebrochenen Bein musste er eine lange Genesungszeit einlegen und die folgenden 7 GPs aussetzen. Er kehrte im September beim GP von Luxemburg zurück (den er als Sechster beendete). Die Saison 1998 markierte den wirklichen Beginn des Prost Grand Prix Abenteuers (wie der Codename andeutet, war der Prost JS45 nur ein umbenannter Ligier), mit der Einführung des Prost AP01 und dem Einstieg des Peugeot-Motors. Doch trotz der großen Ambitionen des gesamten Teams war die Saison enttäuschend. Ende 1999 verpflichtete er sich als Testfahrer für das McLaren-Mercedes-Team. Bei McLaren-Mercedes, auch wenn er nicht die Möglichkeit hatte, im Rennen zu fahren, festigte er seinen Ruf. Seine Zeiten bei privaten Tests sowie die öffentlichen Komplimente der Stammfahrer (Coulthard und Hakkinen) und der Teamleitung (angeführt von Ron Dennis) ermöglichten es ihm, für die Saison 2001 ein Stammcockpit zu bekommen, wo er von BAR-Honda ausgewählt wurde, um Jacques Villeneuve zu unterstützen. Olivier ist Berater bei Eurosport für die WTCC-Saison und im Studio der Sendung „Dimanche Méca“ sowie für „die 24 Stunden von Le Mans“.